Další lunární cyklus NASA se stal o krok blíže začátku své lunární mise. Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) má odstartovat na Měsíc koncem tohoto roku a právě dosáhl významného milníku, říkají představitelé mise.
„Všechny palubní přístroje VIPER jsou nainstalovány a zařízení je vyrobeno z více než 80 %! - uvedl projektový manažer Dan Andrews na blogu NASA. "Je to velký úspěch a ukazuje významný pokrok, kterého dosáhl oddaný tým VIPER, který se těší, až uvidí rover poskládat."
VIPER přistane poblíž jižního pólu Měsíce a bude hledat vodní led a další zdroje, které by mohly pomoci budoucím astronautům NASA v rámci mise Artemis III, která je v současnosti plánována na rok 2026. Rover stráví 100 dní putováním kolem jižního pólu měsíce, shromažďující data, která ukážou, kde se led s největší pravděpodobností nachází a jak snadný je k němu přístup. V tomto procesu se VIPER stane vůbec první misí mapující zdroje na jiném tělese Sluneční soustavy. Takové mapy budou jedním z nejdůležitějších kroků při ustavení dlouhodobé lidské přítomnosti na Měsíci.
Zajímavé také:
Různé mise na oběžné dráze Měsíce již dříve shromažďovaly údaje o vodě, ale VIPER tak bude činit přímo z povrchu, bude jej skenovat vědeckými přístroji a sondovat půdu v různých hloubkách pomocí vrtáku 1 m. Některé z oblastí, které VIPER prozkoumá, jsou trvale zastíněné krátery, které patří mezi nejchladnější místa ve sluneční soustavě a jejich dna, jak se vědci domnívají, jsou pokryta ledem.
Testování systémů VIPER je kritickou fází mise. Dan Andrews vysvětlil, že když tým montuje a instaluje různé subsystémy na rover, provádí speciální testy, které týmu umožňují potvrdit, že díly, jako jsou kabelové svazky a konektory mezi systémy, fungují.
"Mohli byste si myslet: To, co jsme nastavili, musí samozřejmě fungovat!" Ale je důležité si pamatovat, jak složité jsou tyto vesmírné systémy, zejména systémy planetárních roverů, říká Andrews. – Někdy provádíme ještě složitější testy, například pošleme příkaz do subsystému Near Infrared Volatile Spectrometer (NIRVSS) k pořízení snímku: Byl snímek pořízen úspěšně? Je zorné pole obrázku správné? Dostal se obraz do avioniky roveru pro další přenos?"
Tento přístup zajišťuje, že tým NASA nezjistí žádné problémy, které by mohly ovlivnit činnost VIPERu v pozdějších fázích, nebo ještě hůř, když už je na měsíčním povrchu. „Takže testujeme za chodu, abychom později snížili riziko, když provádíme environmentální testy celého roveru. "Takže pokud po jednom z testů nefunguje podle očekávání, víme, že předtím fungoval dobře, takže nám to může pomoci vyřešit problém rychleji," řekl Andrews. - Tempo, jakým pracujeme na budování a testování subsystémů, je v poslední době šílené a udělali jsme významný pokrok.
Přečtěte si také: