Letectvo United States plán certifikovat již vyřazené úderné letouny F-117 Nighthawk, aby mohly natankovat palivo z nového tankovače KC-46A Pegasus.
KC-46 je již certifikován pro tankování téměř všech letadel, ale pár jich zůstalo, včetně nového stealth bombardéru B-21 Raiders a úderný letoun F-117A. Zajímavé rozhodnutí, protože F-117 byl oficiálně vyřazen z provozu v roce 2008, ale v rámci výcviku létal dál. V roce 2021 to letectvo uznalo a v následujícím roce vydalo zkušební středisko letectva žádost o možnou 10letou smlouvu, počínaje 1. lednem 2024, na údržbu a logistickou podporu pro flotilu F-117A, přičemž uznalo, že Americké letectvo je ochotno podporovat letadla v letech minimálně do roku 2034. Tankování z KC-46 těmto plánům určitě odpovídá.
Zatímco technologie stealth F-117 může být ve srovnání s F-22 a F-35 zastaralá, letoun může být stále užitečný pro výcvik jako nepřátelský letoun a náhradu řízených střel, stejně jako pro výzkum, vývoj a testování, případně související na programy příští generace.
Podle zákona o národní obraně z roku 2007 bylo 52 letadel vyřazeno z provozu a znovu umístěno na testovací střelnici Tonopah. UPU uloženy každý F-117 ve skladu, což udržuje letadlo ve stavu, který jim umožňuje pokračovat v provozu. Požadavek byl ale později zrušen a americké letectvo hodlá odtajnit, demilitarizovat a zlikvidovat čtyři letadla ročně.
Není známo, kolik bubeníků letadla stále letuschopný. V lednu 2023 bylo z 59 přibližně 45 ve skladu a více než 10 již bylo schváleno k převodu do muzea. Současná míra šrotovného je pouze dvě až tři letadla ročně namísto čtyř ročně.
Tato letadla jsou nadále pozorována. V říjnu 2023 zachytil fotograf Michal Rokita jedny z nejlepších videozáznamů a fotografií z operací F-117 na tajné základně. Měl to štěstí, že natočil několik těchto letadel, která vzlétla na střelnici, a také několik Janet B737 a Beech King Airs. Všiml si také dvou neidentifikovaných letadel, z nichž jedno bylo vidět v otevřeném hangáru vedle F-117.
A nedávno, jak jsme psali, letecký fotograf James Reeder udělal sérii nejlepší snímky F-117 na slavné trase Sidewinder, která obíhá většinu testovacího místa R-2508, které se nachází na vrcholu pouště Mojave, a četných vojenských testovacích a výcvikových zařízení.
• F-117 NIGHTHAWKS • (opět!)
Tento týden byla mise vysoce utajovaná a velmi úspěšnácessful!# f117 #f117nighthawk #lockheed #lockheedmartin #skunkworks #tonopah #sidewinder #sidewinderlowlevel #tajnost #Sledování UFO #usaf #letectvo obr.twitter.com/jReoqh7ikP
— jmh.creates (@JarodMHamilton) Února 1, 2024
Přečtěte si také:
Když už bylo letadlo dávno vyřazené, ale pořád se vám moc líbí