Kosmická loď orbitální třídy je o krok blíže k návratu na Mezinárodní vesmírnou stanici. V rámci probíhající testovací kampaně Sierra Space poprvé ukotvila svou kosmickou loď Dream Chaser s modulem Shooting Star v testovacím středisku NASA NASA. Neil Armstrong v Sandusky, Ohio.
Toto letadlo bude třetí a poslední nákladní kosmickou lodí, kterou NASA objednala k doručování nákladu a vědeckých experimentů na Mezinárodní vesmírnou stanici v rámci kontraktu Commercial Resupply Service.ces 2 (CRS-2). V roce 2016 obdržely společnosti Northrop Grumman, Sierra Space a SpaceX každá v rámci dohody několik letů, jejichž maximální hodnota je 14 miliard dolarů.
Společnost čelila několikaletým zpožděním ve vývoji Dream Chaser, aby se dostala do tohoto bodu. Ale kosmická loď s názvem Tenacity nedávno zahájila poslední sérii testů, než byla odeslána na Floridu ke startu. Tenacity a jeho modul Shooting Star jsou v současné době na otřesném stanovišti v oddělení mechanických vibrací NASA v ATF. Jimmy Kenyon, ředitel výzkumného střediska NASA pojmenovaného po Glenn v nedalekém Clevelandu ve státě Ohio jej popsal jako „největší a nejvýkonnější systém otřesů kosmických lodí na světě“.
Od začátku ledna prošel Dream Chaser několika horizontálními a vertikálními testy otřesů, aby simulovaly vibrace během startu a přistání. Zástupce Sierra Space uvedl, že tato fáze testování by měla být dokončena během několika příštích dnů. Poté se přesune do Space Propulsion Complex, kde bude testován v podmínkách simulujících drsné podmínky pobytu na oběžné dráze.
"Chystáme se nainstalovat zařízení do zařízení, snížit tlak a teplotu na velmi nízký tlak a velmi nízké teploty, které kosmická loď zažije, když vstoupí na oběžnou dráhu," řekl Kenyon. "A pak použijeme dynamický topný článek k simulaci tepelného prostředí, které kosmická loď zažije ze Slunce, solárního ohřevu na oběžné dráze."
Není jasné, jak dlouho bude další fáze testování trvat, ale Kenyon řekl, že plánem je poslat Dream Chaser a jeho modul Shooting Star do Kennedyho vesmírného střediska na Floridě ke startu v první polovině roku.
Let Dream Chaser Tenacity bude první ze sedmi smluvních nákladních misí Sierra Space k ISS. Vice ve čtvrtek řekl, že Tenacity bude použit pro první čtyři lety, zatímco budou pracovat na další kosmické lodi, nazvané Reverence.
„Dream Chaser byl od základu navržen jako opakovaně použitelné, vysoce spolehlivé a vysokorychlostní vozidlo,“ řekl Tom Weiss, generální ředitel společnosti Sierra Space. „Mezi misemi jedna a dvě se toho hodně naučíme a budeme se i nadále učit během misí tři a čtyři, ale z dlouhodobého hlediska máme v úmyslu vozidlo otočit, zvedat do vzduchu a přivézt zpět obsluhovat zákazníky." Podle Weisse je zařízení určeno pro 15 misí, ale věří, že se mu podaří tyto hranice daleko překročit.
Po této první misi má NASA vytvořit manifest pro nákladní lety mezi Northrop Grumman's Cygnus, SpaceX's Cargo Dragon a Dream Chaser.
Jednou z unikátních vlastností Dream Chaser, ve srovnání s Dragonem nebo Cygnusem, je jeho schopnost přistávat na komerčních ranvejích na letištích mimo Kennedyho vesmírné středisko nebo Vandenbergovu vesmírnou základnu. Vice poznamenal, že jednají s Japonskem o možnosti vypuštění a přistání Dream Chasers v této zemi. Také hledají další příležitosti po celém světě.
Přečtěte si také:
Ach můj bože, kolik let to stavěli?