K tektonickým zemětřesením dochází při posunu horských desek nebo v důsledku kolizí mezi oceánskými a kontinentálními platformami. Při takových srážkách se tvoří hory nebo prohlubně a povrch kolísá. Během silných zemětřesení se může zhroucení horniny rozšířit podél celé zlomové linie. Nyní mezinárodní tým výzkumníků zaznamenal bumerangové zemětřesení, při kterém se zlom nejprve šíří pryč od původní trhliny, ale pak se obrátí a pohybuje se v opačném směru rychlejší rychlostí.
Síla a doba trvání trhliny podél zlomu ovlivňuje otřesy půdy na povrchu, které mohou poškodit budovy nebo způsobit tsunami. Znalost mechanismů selhání a související fyziky nakonec pomůže výzkumníkům vytvořit přesnější modely a předpovědi budoucích zemětřesení a lze je použít v systémech včasného varování před zemětřesením.
Přestože na souši dochází k silným zemětřesením (7 nebo větším) a jsou měřena blízkou sítí monitorů (seismometrů), tato zemětřesení často způsobují pohyb podél složité sítě zlomů, jako je dominový vzor. To ztěžuje vysledování mechanismů, které jsou základem původu seismického posunu.
V roce 2016 zaznamenali podél zlomové zóny Romanche zemětřesení o síle 7,1 a vystopovali trhlinu podél zlomu. Ukázalo se, že trhlina se nejprve pohybovala jedním směrem, pak se v polovině zemětřesení otočila a prolomila „seismickou zvukovou bariéru“, aby se stala zemětřesením o vysoké rychlosti.
Na světě bylo zaznamenáno jen několik takových zemětřesení. Tým věří, že první fáze ruptury byla zásadní pro spuštění druhé, rychle klesající fáze.
Přečtěte si také: