Nejsilnější meteoritové bombardování Země, které nebylo dříve známo, se stalo asi před 800 miliony let. K takovým závěrům dospěli japonští vědci z Ósacké univerzity, kteří analyzovali detaily měsíčního povrchu, nikoli Země.
Dnes mají vědci mnoho důkazů o tom, že dopady různých vesmírných těles v minulosti hrály důležitou roli ve vývoji naší planety. Předpokládá se například, že asteroid o velikosti deseti kilometrů, který se před 66 miliony let zřítil do Země a vytvořil dnes známý obří kráter Chicxulub o průměru 180 km, způsobil zmizení tří čtvrtin všech druhů zvířat a rostlin. na Zemi, včetně většiny dinosaurů.
Podle vědců jsou asteroidy této velikosti schopny zasáhnout Zemi ne často - jednou za zhruba sto milionů let. Zvětrávání, vulkanismus a další druhy geologické aktivity na Zemi však většinou dokázaly vymazat z povrchu planety všechny stopy po impaktních kráterech, které ji zasáhly dříve než před 600 miliony let. Tyto procesy připravují vědce o příležitost dozvědět se o kosmických kataklyzmatech, ke kterým došlo na Zemi v dřívějších dobách.
Z tohoto důvodu se skupina japonských vědců rozhodla studovat starověké krátery na povrchu Měsíce, kde téměř nedochází k přirozenému zvětrávání a při absenci atmosféry zůstávají detaily reliéfu velmi dlouho nezměněny. geologické normy.
Aby toho dosáhli, obrátili se na snímky pořízené japonským měsíčním orbiterem Kaguya, který byl vypuštěn v září 2007.
Vědci si dali za cíl určit stáří těchto kráterů – pouze 59 z nich o průměru větším než 20 kilometrů. Použili k tomu zajímavou techniku založenou na analýze prstenců materiálu vyvrženého z kráteru. Faktem je, že rychlost pádu malých asteroidů (od 100 do 1000 metrů v průměru) na Měsíc je dobře známá, takže sčítání počtu novějších kráterů na povrchu starověké vyvržené hmoty nám umožňuje zjistit, kdy velký starý vznikl kráter.
Tato analýza ukázala, že osm ze studovaných kráterů, včetně slavného kráteru Copernicus (hlubokého 3800 metrů a průměru 93 km), ze kterého američtí astronauti přinesli vzorky materiálu, vzniklo současně.
Pomocí radioizotopové metody a analýzy skleněných granulí vědci zjistili, že tyto krátery vznikly během silného meteorického roje asi před 800 miliony let. Na základě skutečnosti, že Země musela v té době pociťovat stejné bombardování, vědci spočítali, že v tomto období mělo na naši planetu spadnout 40–50 bilionů tun meteoritové hmoty – to je 30–60krát více než hmotnost meteoritu. Chicxulubský meteorit.
K tomuto bombardování došlo na Měsíci a Zemi těsně před nástupem kryogenského období (před 720-635 miliony let), kdy díky rekordnímu zalednění odrážela voda na planetě téměř veškeré sluneční světlo.
Minulé výpočty ukázaly, že dopad meteoritu Chicxulub vyvrhl do atmosféry obrovské množství prachu, což způsobilo neprůhlednost mraků a vedlo k ochlazení planety, vysvětlil autor studie Kentaro Terada z Ósacké univerzity.
Kromě toho další meteorický roj před 470 miliony let mohl také zvedat velké množství prachu, což způsobilo zalednění v období ordoviku.
„Na základě těchto odhadů mohu říci, že není překvapivé, že bombardování asteroidem před 800 miliony let mohlo vyvolat dobu ledovou, protože celková hmota, která vypadla, je 10–100krát větší než při dopadu Chicxulubu a meteorický roj před 470 miliony let,“ vysvětlil Terada.
Podle odhadů vědců mohlo při bombardování před 800 miliony let na Zemi dopadnout až 100 miliard tun fosforu, což je 10krát více než množství látky rozpuštěné v oceánu dnes.
Vědci naznačují, že tato okolnost by mohla mít neočekávané biologické účinky, protože fosfor je klíčovým prvkem molekul DNA a buněčných membrán.
Vzhledem k načasování bombardování astronomové předpokládali, že jeho zdrojem bylo zničení velkého kosmického tělesa, které dalo vzniknout rodině asteroidů Eulalia asi před 830 miliony let. Již dříve bylo zjištěno, že rodina Eulalia byla předkem blízkozemních asteroidů Bennu a Ryuga, jejichž podstatu vědci hodlají studovat pomocí vesmírných misí.
Přečtěte si také: