 склали карту хмар на Марсі.){kind=link}
Zatímco vozítka NASA Zvědavost a Perseverance prozkoumat povrch Marsu, tým Cloudspotting, veřejný vědecký projekt NASA, si stanovil vyšší cíle. A to v přeneseném slova smyslu. Vědci použili data shromážděná sondou Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) k mapování mraků nad marťanskou krajinou.
Na atmosféru se dívá přístroj MRO s názvem Mars Climate Sounder Mars ve viditelném a infračerveném světle a pomáhá měřit jeho teplotu, vlhkost a prašnost ve vertikálních „plátcích“. Projektový tým dokázal sestrojit několik oblačných map Marsu, které ilustrují dobu, kdy byly mraky detekovány, a oblasti v atmosféře rudé planety, kde byly nalezeny. Pochopení mraků nad Marsem je důležité, protože dokážou ochladit i zahřát atmosféru planety, což znamená, že jsou životně důležité pro pochopení marťanského počasí a klimatu.
Ledová mračna se mohou tvořit vysoko v atmosféře Marsu, v „mezosféře“, ve výšce 30 až 50 km nad povrchem Marsu. Jsou zajímavé, protože ačkoli je Mars suchá a vyprahlá planeta, jeho atmosféra obsahuje vodní páru, která může tvořit oblaka vody a ledu. Studená atmosféra Marsu je z 95 % tvořena oxidem uhličitým, což znamená, že se zde mohou tvořit i mraky „suchého ledu“.
Mapy mraků vytvořené vědci ukazují shluky ledových mraků oxidu uhličitého ve vysokých nadmořských výškách, mraky tvořící se poblíž pólů Rudé planety a oblaka vody a ledu. Věří se, že se tvoří v prašných obdobích Marcy, kdy vyšší teploty způsobují silnější vítr a vytvářejí prachové ďábly. Předpokládá se, že zvednou molekuly vody do atmosféry Marsu, a když tam prach visí, pomáhá to zabránit vodě, aby padala zpět na povrch Marsu jako déšť nebo sníh. Vědci se domnívají, že v minulosti mohla být alespoň částečně vina za to, že Rudá planeta ztratila velkou část vody.
Struktura mraků, kterou vědci z Cloudspotteru viděli, je v souladu s rozsáhlými teplotními výkyvy v atmosféře Marsu, nazývanými termální příliv a odliv. Tým také zjistil, že mraky jsou běžnější v chladnějších oblastech marťanské atmosféry. Vědci zpracovali data ze série pozorování MRO v prvním roce shromážděných mezi prosincem 2007 a říjnem 2009. Analýza dat z druhého roku pomůže odhalit, jak je tvorba mraků ovlivněna změnami prachových podmínek na Marsu.
Přečtěte si také: