, яка передбачає відбір зразків на супутнику Марса Фобосі та їхню відправку на Землю.){kind=link}
Mars sám o sobě je tajemný svět, zvláště pokud jde o to, zda tam byl život. S jeho satelity Phobos a Deimos je ale také spojeno několik záhad, počínaje tím, z čeho jsou vyrobeny, a konče tím, jak se na této oběžné dráze vůbec dostaly. A Japonsko chce zjevně alespoň část těchto záhad vyřešit. Země vyvíjí misi kosmické lodi Martian Moons eXploration (MMX), která zahrnuje vrtání a sběr vzorků na Phobosu a následné odeslání vzorků zpět na Zemi.
Tyto dva satelity jsou zvláštní. Oba se pohybují po téměř kruhových rovníkových drahách, pouze Phobos se pomalu spirálovitě přibližuje k Marsu a Deimos se od něj postupně vzdaluje. Podle teorií mohou buď zachytit asteroidy po zformování Marsu, nebo zbytky po srážce jiného vesmírného tělesa s Marsem.
Mise JAXA MMX je navržen tak, aby pomohl vyřešit toto dilema prostřednictvím detektivní práce na místě, a za tímto účelem Japonsko plánuje spolupracovat s Evropou a Spojenými státy na vývoji palubních vědeckých přístrojů a zařízení. Pokud vše půjde podle plánu, MMX bude na cestě do cíle již příští rok. Zhruba rok po startu dorazí zařízení MMX na Mars a po dokončení mise doručí sonda nasbírané vzorky na Zemi přibližně v roce 2029.
Kosmická loď MMX ponese mnoho vědeckých přístrojů, z nichž sedm je určeno pro dálkový průzkum a pozorování marťanských satelitů. Dva jsou vzorkovače pro sběr materiálu z Phobosu a dva další nástroje jsou určeny pro testování a vývoj technologie průzkumu. Další složkou mise MMX je německo-francouzská rover. Přibližuje se k objektům vědeckého zájmu asi na tři měsíce a pomůže určit, které vzorky Phobosu budou shromážděny pro transport na Zemi.
Ale mise bude těžká. Phobos má pouze 1/2000 zemské gravitace a to, co tam najde sonda MMX, nelze s jistotou říci. Zda bude materiál měsíčního povrchu dostatečně tvrdý pro přistání, není s jistotou známo. Vědci se tedy budou ještě dlouho dívat na snímky povrchů satelitů a porovnávat je.
„Jednou z hlavních otázek je, zda jsou Phobos a Deimos zachycené asteroidy nebo jsou výsledkem obří srážky s Mars, říkají vědci. "Schopnost odpovědět na tuto otázku nám pomůže lépe porozumět původu a vývoji Sluneční soustavy a návrat vzorků z Phobosu pomůže vyřešit tuto záhadu."
Další kus vybavení v MMX, který sponzoruje NASA, je P-Sampler vyvinutý společností Honeybee Robotics. Toto zařízení je instalováno podél nohy přistávacího modulu MMX a je navrženo tak, aby odebíralo vzorky již pět sekund po přistání kosmické lodi na Phobosu a tři sekundy před startem. Takže mise MMX slibuje, že bude náročná a překvapivě ambiciózní, ale vzhledem k minulému úspěchu Japonska při navracení vzorků na asteroidy „je to pro JAXA skvělý další krok k prokázání své zdatnosti v takových planetárních vědeckých misích,“ uvedli vědci.
Přečtěte si také: