Projekt Subsurface Water Ice Mapping (SWIM), který financuje NASA, vydala čtvrtou, nejnovější mapu ukazující, kde by astronauti mohli najít podzemní vodní led na Marsu. Představitelé agentury tvrdí, že tato mapa pomůže plánovačům misí rozhodnout, která oblast Marsu by měla vyslat první astronauty na průzkum Rudé planety.
Již více než 5 let je SWIM pod vedením Ústavu planetárních věd a pod vedením Laboratoře proudového pohonu NASA shromažďuje data z mnoha misí agentury na Mars, aby sestavil mapu, která ukazuje, jak pravděpodobné je, že určitá část Marsu je pokryta vodou. U své nejnovější mapy se vědci spoléhali na data z přístrojů Context Camera (CTX) a High Resolution Imaging Experiment (HIRISE) na palubě Mars Reconnaissance Orbiter.
Tyto přístroje poskytují snímky marťanského terénu s vysokým rozlišením. Mohou například identifikovat drobné impaktní krátery, u kterých se očekává, že dopadly na povrch Marsu, a odhalit tak „led“ nebo takzvaný „polygonální terén“, kde led taje a zamrzá (a taje a znovu zamrzá) v závislosti na ročních obdobích. změna.
Vědět, kde najít led Marcy, je zásadní pro plánování mise posádky, které zahrnuje pečlivé zvážení a dodržování plánů. Astronauti chtějí například najít led, který jim poskytne cenný zdroj vody, aby si ze Země nemuseli nosit obrovské zásoby vody. To může znamenat, že nejlepší přistávací zóna je poblíž marťanských pólů. Tým ale také nechce astronauty přistávat tam, kde je příliš chladno. Pokud se příliš ochladí, bude muset posádka vynaložit cennou energii navíc, aby se zahřála.
„Pokud pošlete lidi do Mars, chcete je dostat co nejblíže k rovníku,“ říká projektový manažer SWIM Sidney Do. To znamená, že ideální by byla oblast s nejnižší možnou zeměpisnou šířkou, která ještě obsahuje přístupný led. Zde se hodí aktualizované marťanské ledové mapy.
A dokonce i nad rámec pouhého plánování mise vědci věří, že mohou použít mapy jako SWIM, aby lépe pochopili, proč Mars vypadá tak, jak ho známe. „Množství vodního ledu na různých místech ve středních zeměpisných šířkách Marsu je heterogenní. Některé regiony ho mají více než jiné a nikdo neví proč, řekl Nathaniel Putzig, spoluředitel projektu SWIM v Ústavu planetárních věd. "Nejnovější mapa SWIM může vést k novým hypotézám o tom, proč k těmto variacím dochází."
Přečtěte si také: