Radioteleskop observatoře Arecibo byl poškozen kabelem podpírajícím kovovou plošinu nad mísou dalekohledu. Kabel prorazil díru v hlavní anténě a poškodil prvky ozařovače visícího nad ním, uvádí web University of Central Florida.
Radioteleskop Arecibo je jedním z nejznámějších dalekohledů na světě, v provozu je téměř 57 let. Průměr kulové antény dalekohledu, umístěné v krasovém trychtýři, je 300 metrů. Před vypuštěním čínského 500metrového dalekohledu FAST bylo Arecibo považováno za největší celoaperturní radioteleskop na světě.
Díky tomuto nástroji bylo učiněno mnoho vědeckých objevů. Radioteleskop pomohl astronomům určit rotační periodu Merkuru, objevil pulsar PSR B1257 + 12, kolem kterého se točí první exoplanety objevené lidmi, zaregistroval rychlé rádiové záblesky a poprvé v praxi objevil Yarkovského jev. Arecibo navíc zaujímá důležité místo v pátrání po mimozemských civilizacích – 16. listopadu 1974 byl vyslán rádiový signál známý jako „Arecibo message“ do kulové hvězdokupy M13, navíc se dalekohled účastní programu SETI .
10. srpna 2020 se jeden z pomocných kabelů podpírajících kovovou plošinu nad dalekohledem přetrhl a poté spadl a prorazil asi 30 metrů dlouhou díru v anténě z hliníkového plechu. Kabel navíc poškodil také Gregoriánský dóm (gregoriánský dóm), umístěný vedle iluminátoru visícího nad mísou dalekohledu, ve kterém je umístěn vícevlnový přijímač ALFA, a platformu používanou pro přístup k němu. I když není jasné, co způsobilo prasknutí kabelu, odborníci v současné době posuzují rozsah poškození.
Nejde o první vážný incident, který se na observatoři stal – v září 2017 ji poškodil hurikán Maria, který zlomil 29metrovou anténu radaru, jehož úlomky poškodily hlavní i pomocnou anténu. Pozorování byla obnovena až na konci října 2017.
Přečtěte si také: