Galaxie Arp 220, zářící jako jasný maják mezi mořem galaxií, osvětluje noční oblohu na novém snímku z vesmírného dalekohledu NASA Jamese Webba. Ve skutečnosti dvě spirální galaxie v procesu slučování, Arp 220 září nejjasněji v infračerveném světle, což z něj dělá ideální cíl pro Webba. Je to ultrasvítivá infračervená galaxie (ULIRG) se svítivostí více než 1 bilionu sluncí. Pro srovnání, naše galaxie Mléčná dráha má mnohem skromnější svítivost – asi 10 miliard sluncí.
Arp 250 se nachází 220 milionů světelných let daleko v souhvězdí Ophiuchus a je 220. objektem v Arp Halton Atlasu podivných galaxií. Toto je nejbližší a nejjasnější ze tří galaktických sloučení nejblíže Zemi.
Srážka dvou spirálních galaxií začala asi před 700 miliony let. To způsobilo obrovský výbuch hvězd. Asi 200 obrovských hvězdokup se nachází v husté, prašné oblasti o průměru asi 5 000 světelných let (asi 5 % průměru Mléčné dráhy). Množství plynu v této malé oblasti se rovná veškerému plynu v celé galaxii Mléčná dráha.
Předchozí pozorování radioteleskopem odhalilo asi 100 zbytků supernov ve vzdálenosti méně než 500 světelných let. Hubbleův vesmírný teleskop NASA objevil jádra mateřských galaxií vzdálených 1200 světelných let od sebe. Každé z jader má rotující hvězdotvorný prstenec, který vyzařuje oslnivé infračervené světlo tak jasně viditelné na tomto Webbově snímku. Toto oslnivé světlo vytváří difrakční vrcholy, což je vlastnost starburst, která tomuto snímku dominuje.
Na okraji tohoto sloučení Webb detekuje slabé slapové ohony nebo materiál vytažený z galaxií gravitací, zobrazený modře – důkaz galaktického tance, který nen probíhá. Organický materiál, reprezentovaný červenooranžovou barvou, se objevuje jako proudy a vlákna přes Arp 220.
Webb pozoroval Arp 220 pomocí Near Infrared Camera (NIRCam) a Mid-Infrared Instrument (MIRI).
Přečtěte si také: