Sonda NASA vyslaná k pozorování roje asteroidů na Jupiteru nedávno poprvé zahlédla jeho kamenné cíle a pořídila snímky z hlubokého vesmíru čtyř tajemných Trojanů.
Kosmická loď Lucy použila svou kameru L'LORRI (Lucy Long Range Reconnaissance Imager) s nejvyšším rozlišením k vyfotografování čtyř trojských asteroidů během dvou dnů od 25. do 27. března, oznámila NASA ve čtvrtek. První asteroidy, které Lucy uvidí, jsou: Eurybates, Polymele, Leucus a Orus. Tyto čtyři asteroidy jsou součástí dvou velkých skupin kamenných těles, která vedou a následují Jupiter na jeho oběžné dráze kolem Slunce.
Lucy má ještě hodně daleko k dosažení svých cílů – asteroidů, které jsou v současnosti od sondy vzdáleny asi 530 milionů kilometrů. To je podle NASA více než trojnásobek průměrné vzdálenosti mezi Zemí a Sluncem.
Proto jsou první snímky trojských asteroidů trochu rozmazané a ukazují asteroidy jako pohybující se světelné body na tmavém pozadí posetém hvězdami. Čtyři snímky ukazují různé orientace Lucyiny kamery, jak se otočila, aby zachytila každý asteroid.
Každý z Trojanů byl vyfotografován v jiném časovém období: snímek Eurybates trval šest a půl hodiny, Polymela asi dvě a půl hodiny, Lecus asi dvě hodiny a Orus přes 10 hodin.
Počáteční sada snímků je první ze série pozorování, která měří, jak trojské asteroidy odrážejí světlo při pohledu z většího úhlu než pozemská pozorování, uvedla NASA. Snímky pomohou NASA určit expoziční časy pro detailní pozorování asteroidů s Lucy.
Lucy byla vypuštěna v říjnu 2021 a očekává se, že svých cílů asteroidů dosáhne v letech 2027 a 2028. Kosmická loď zahájí svou trojskou cestu návštěvou Eurybates a jejího binárního partnera Queta, po němž následuje Polymela a její binární partner Leucus, Orus, a binární pár Patroclus a Menoetius. Očekává se, že Lucy uletí více než 12 miliardy kilometrů během 6,4leté mise, během níž sonda navštíví 10 asteroidů, včetně maličkého asteroidu hlavního pásu známého jako 1999 VD57.
Přečtěte si také: