Nové snímky pořízené sondou NASA Parker Solar Probe odhalily žhavou povrchovou záři Venuše prorážející závoj škodlivých mraků, což nám pomáhá lépe porozumět minerálům, které tvoří tuto skalnatou a tajemnou planetu.
Pomocí dat z Wide-field Imager for Parker Solar Probe (WISPR) byli vědci schopni nahlédnout pod hustou atmosféru planety a odhalit geologické útvary, jako jsou vysočiny, náhorní plošiny a pláně. Navzdory relativní blízkosti k Zemi se ukázalo, že Venuši je velmi obtížné studovat. Nazývá se „zlým dvojčetem“ Země, protože ačkoliv je velikostí, hmotností, strukturou a složením podobný Zemi, je hluboce nepřátelský vůči životu. Na Zemi je podnebí mírné a vlhké, na Venuši suché a možná vulkanické, s průměrnou povrchovou teplotou 471° C. Venušské nebe je plné hustých, jedovatých mraků, včetně dešťů kyseliny sírové. Kvůli těmto vlastnostem je obtížné planetu studovat z blízké vzdálenosti. Přístroje byly odeslány, ale nakonec se roztavily. A tyto dusivé mraky nejen znemožňují, ale ztěžují vnější pozorování povrchu.
Tady WISPR vědce překvapil. Loni on pořídil několik snímků noční strany Venuše, na kterém se zdálo, že jsou skrz vrstvy mraků viditelné povrchové útvary.
WISPR je optimalizován pro viditelné světlo, což znamená, že pořizuje snímky ve vlnových délkách, které lidské oko vidí. Ukázalo se ale, že zařízení vidí o něco dále, v blízké infračervené části spektra, pro lidské oko neviditelné. Infračervené a blízké infračervené spektrum jsou vlnové délky tepelné energie, tedy tepla. Na denní straně Venuše, ohřívané Sluncem, se veškeré infračervené záření z povrchu ztratí. Ale na straně noci se zdá, že kolísání teploty na povrchu planety se nečekaně ukáže jako zařízení.
Další technologie, jako je radarové zobrazování sondou Magellan v 1990. letech a infračervené zobrazování současnou sondou JAXA Akatsuki, nám poskytly docela dobrou mapu povrchové geologie Venuše. Příspěvek WISPR, říkají vědci, posouvá naše chápání na okraj viditelného spektra. Loňský průlet odhalil oblast zvanou Aphrodite Terra, největší vysokohorskou oblast na povrchu planety. Na pozadí zářících mraků to vypadalo jako tmavá skvrna. Aphrodite Terra, která je ve vyšší nadmořské výšce, je totiž mnohem chladnější než okolní terén, a proto je viditelná na infračervených nebo blízkých infračervených snímcích planety.
Další vlastnosti jsou vidět na těchto obrázcích. Náhorní plošina Tellus Regio a pláně Aino Planitia se také vyznačují výškovými rozdíly, díky nimž jsou viditelné přes mraky v infračerveném rozsahu vlnových délek.
Snímky sice neodhalily nic nového z hlediska topografie, přesto nám data mohou pomoci lépe porozumět Venuši. Protože různé minerály vedou a uvolňují teplo odlišně, mohou se emisní studie pokusit rekonstruovat mineralogii povrchu planety. To nám zase pomůže pochopit jeho historii.
Studium jeho povrchu nám pomůže pochopit, jak rozšířená a jak nedávná tato aktivita byla. Přidání dat ve viditelném a blízkém infračerveném spektru k dnes dostupnému souboru dat rozšiřuje rozsah vlnových délek, které vědci k tomu mohou použít.
Přečtěte si také: