Kancelář generálního inspektora Národního úřadu pro letectví a kosmonautiku (NASA), auditor agentury, zjistil, že program Mars Sample Return (MSR) čelil vážným problémům při návrhu, natož při jeho implementaci. Pro program MSR se vyvíjejí tři kosmické lodě a všechny nejsou zdaleka kompletní.
Za prvé, program MSR potřebuje kosmickou loď schopnou dosáhnout na oběžnou dráhu Marsu a poté se vrátit na Zemi se vzorky půdy. Kromě toho je nutný přistávací modul, aby sestoupil na povrch Rudé planety a shromáždil nádoby na vzorky připravené roverem Perseverance. Kromě toho je zapotřebí modul, který doručí vzorky z povrchu Marsu na orbitální dráhu pro jejich následnou přepravu na Zemi. Žádný z těchto modulů ještě není připraven.
Audit Úřadu generálního inspektora zjistil, že program MSR „čelí vážným překážkám při včasném a efektivním dokončení vývojové fáze – vytvoření udržitelného projektu s realistickými odhady nákladů a časovými harmonogramy“.
Vývojová fáze je minimálně o sedm měsíců pozadu, zejména kvůli známým technickým potížím. Tyto a další problémy vedly k tomu, že se rozpočet mise zvýšil z původních 2,5 miliardy na 7,4 miliardy dolarů, což podle agentury "zpochybňuje proveditelnost programu" z finančního hlediska.
Zpočátku se NASA domnívala, že spolupráce s Evropskou kosmickou agenturou (ESA) usnadní realizaci programu na dodání vzorků marťanské půdy na Zemi. Ve skutečnosti se však ukázalo, že to tak úplně nebylo. Audit zjistil, že obě agentury pro letectví a kosmonautiku „čelí výzvám souvisejícím s transparentností harmonogramu, asynchronním postupem návrhu a rozložením pracovní zátěže, které se zdají být způsobeny rozdíly v operačních přístupech agentur, strategiích zadávání zakázek a mechanismech financování.“
Výzvy se stanou zjevnějšími tento měsíc, když se NASA blíží klíčovému rozhodnutí v C, když vyhodnocuje, zda přejít od popisu návrhu k vývoji a výrobě konkrétních prvků potřebných k implementaci MSR. Úřad generálního inspektora není přesvědčen, že by agentura měla v projektu pokračovat, protože agentura pravděpodobně v tuto chvíli nebude schopna sestavit přesný rozpočet. I když se spočítá přesný rozpočet, auditoři očekávají, že by mohl být tak velký, že by to mělo negativní dopad na další projekty NASA.
"Aby se maximalizoval potenciál úspěchu MSR a minimalizovalo se riziko negativních důsledků nad rámec programu MSR, je zásadní, aby NASA viděla program jako komplexní plán, který zahrnuje různé scénáře misí a bere v úvahu zájmy zúčastněných stran," doporučení auditorů přečteno.
Vedení NASA obecně souhlasí se zjištěními Úřadu generálního inspektora. Vzhledem k tomu, že „klíčový bod C“ má být schválen tento měsíc, plány agentury na dodání půdy z Marsu na Zemi se mohou změnit nebo mohou být úplně zrušeny.
Přečtěte si také: