První mise ESA ŠŤÁVA, která si klade za cíl zkoumat Jupiter a jeho měsíce, se již setkala s problémy – sondě se zatím nepodařilo rozmístit anténu v otevřeném vesmíru.
Zástupci ESA hlásí, že na jednom z přístrojů sondy Jupiter Icy Moons Explorer, popř ŠŤÁVA, anténa je zaseknutá. Zařízení je určeno ke studiu ledového povrchu Jupiterových měsíců pomocí radaru a má hledat známky obyvatelných podmínek ve vodách pod nimi.
"Několik milimetrů by mohlo být rozhodujících pro další objevení zbytku radaru," říkají představitelé ESA. Tým specialistů, kteří na částečně nasazené anténě aktivně pracují, „má v rukávu ještě spoustu nápadů“, aby tento manévr dokončil a problém vyřešil.
Zařízení ŠŤÁVA Rover v hodnotě 1,1 miliardy dolarů byl vypuštěn 14. dubna, ale bude trvat dlouho, než se dostane do systému Jupiter – očekává se, že dorazí v červenci 2031 a poté stráví čas letem kolem ledových měsíců Jupiteru a získáváním dalších informací o jejich potenciálně obyvatelném prostředí.
Zatím 10 z 11 přístrojů kosmické lodi funguje dobře, ale anténa Radar pro Icy Satellite Investigation (RIME) je zaseknutá v montážní konzole. Inženýři mají podezření, že je držen na místě malým špendlíkem.
"Stále jsou k dispozici různé možnosti, jak důležitý nástroj vytlačit z jeho současné pozice," míní zastupitelé ESA. „Mezi další kroky k plnému nasazení antény patří například nastartování motoru, který by měl kosmickou lodí trochu zatřást, nebo série roztočení, při kterých se zahřeje montáž i radar JUICE, jelikož jsou momentálně ve studený stín."
Uvedení do provozu, neboli první kroky v přípravě kosmické lodi na historickou misi, budou pokračovat během následujících dvou měsíců. Zástupci agentury zdůraznili, že tým má ve zbývajícím čase ještě „dostatek času na to, aby se vypořádal s otázkou nasazení radaru“.
Pokud se 16m anténa nasadí a bude fungovat podle očekávání, umožní JUICE vidět až 9m do satelitů Jupiter, jako je Ganymede nebo Europa. Zejména v Evropě byly dříve zjištěny známky vodní erupce do vesmíru, což naznačuje, že led je vystaven vlivu vnějšího prostředí.
Není to poprvé, co se mise Jupiteru setkala s problémy s anténou. Zvláštní, ale poslání NASA Galileo tomu také čelil, ale před návštěvou Jupiteru a jeho ledových měsíců v letech 1995 až 2003 nebyla sonda nikdy schopna správně rozmístit svou anténu s vysokým ziskem. Stále posílal data domů, ale pomaleji, než se očekávalo. Zajímalo by mě, jestli tým JUICE zvládne problém.
Přečtěte si také: