Pokud jste se obávali, že asteroid 99942 Apophis zasáhne Zemi v roce 2068, můžete si alespoň další století odpočinout. Nová studie NASA Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) potvrdila, že pravděpodobnost takové kolize je příliš nízká na to, aby mohla být považována za hrozbu.
Apophis, který byl poprvé objeven 19. června 2004 astronomy z observatoře Kitt Peak Observatory, si brzy získal proslulost, když byla určena jeho dráha, a odhalilo, že v průběhu příštího století několikrát projde blízko Země. To vyvolalo obavy, protože mohl občas proletět po oběžné dráze Měsíce, a protože měl průměr 340 m a vážil asi 61 milionů tun, mohl mít údernou sílu zhruba ekvivalentní dvoumegatunové bombě.
Apophisova oběžná dráha a vliv, který by na ni měl průlet Země, byly pochopeny jen zhruba. To je způsobeno tím, že výpočet trajektorie asteroidu, stejně jako vše ostatní ve vesmíru, vyžaduje mnoho pozorování v průběhu času. První výsledky jsou tedy hrubým odhadem, ale jak jsou prováděna přesnější měření, zpřesňují se i výpočty orbity.
CNEOS byl naposledy přezkoumán 5. března 2021. Tým spoléhal na radarová pozorování pomocí 70metrové rádiové antény v Goldstone Deep Space Communications Complex v Kalifornii Deep Space Network, která vyslala k asteroidu 17 milionů km radarový signál, který byl odražen a registrován 100metrovým Green Bank. Dalekohled v Západní Virginii..
Výsledkem je, že umístění Apophisu je nyní známo do vzdálenosti 150 m. Nový graf oběžné dráhy ukazuje asteroid prolétající velmi blízko Země 13. dubna 2029, kdy bude 32 000 km od povrchu planety. Je dostatečně blízko, aby byl vidět pouhým okem.
"Setkání v roce 2068 je již nepravděpodobné a naše výpočty neukazují žádné riziko srážky po dobu nejméně 100 let," uvedli experti CNEOS.
Přečtěte si také:
- NASA varuje před nebezpečným asteroidem o velikosti Golden Gate Bridge
- Kometa nebo asteroid: co zabilo dinosaury a odkud to přišlo?