Kindling Ediacaria asi před 550 miliony let bylo obdobím rozmachu života v oceány Země Lístky, podobné peří, saly živiny z vody, kimberella, podobná slimákům, se živila mikroorganismy a předci medúz teprve začínali svou činnost. Pak ale 80 % života na Zemi náhle zmizelo a ve fosilních záznamech nezanechalo žádnou stopu.
Nová studie naznačuje, že příčinou je nejstarší známý případ hmoty zánik na Zemi. Tyto první skupiny velkých zvířat vymřely v důsledku prudkého globálního poklesu hladiny kyslíku a takové zjištění může naznačovat určité důsledky pro moderní oceánské ekosystémy ohrožené lidskou činností.
"Toto je první uznaná událost velkého vyhynutí v historii fosilních zvířat," řekl hlavní autor studie Scott Evans, vědec z Virginského technologického institutu. "To je v souladu se všemi velkými masovými vymíráními spojenými se změnou klimatu."
Zvířata prošla evolučním kelímkem masového vymírání nejméně pětkrát. Docházelo k vymírání ordoviku-siluru a devonu (před 440 miliony a 365 miliony let), během nichž zahynulo mnoho mořských organismů. Pak došlo k vymírání permu a triasu a jury (před 250 miliony a 210 miliony let), které postihlo oceánská i suchozemská zvířata. Poslední hromadné vymírání, asi před 66 miliony let, na konci křídového období, vyhladilo asi 75 % rostlin a živočichů, včetně dinosaurů.
Zajímavé také:
Zda by se na tento seznam mělo přidat další masové vymírání, je otázka, která mezi paleontology zůstává dlouho otevřená. Vědci již dlouho věděli o náhlém úbytku fosilní diverzity před 550 miliony let, ale nebylo jasné, zda to souvisí s náhlým masovým vymíráním.
Jedním z možných vysvětlení by mohlo být, že raní trilobiti - obrnění mořští členovci - začali soutěžit s ediakarskou faunou, což vedlo k vyhynutí druhé jmenované. Druhým je, že ediakarská fauna žila dál, ale podmínky nutné pro uchování ediakarských fosilií neexistovaly. "Lidé poznali, že v té době došlo ke změně bioty," řekl Evans. - Ale byly tu významné otázky o tom, jaké by mohly být důvody.
Zajímavé také:
Evans a jeho kolegové sestavili databázi ediakarských fosilií, které jiní vědci již dříve popsali ve vědecké literatuře, a seřadili každý záznam podle geografické polohy, tělesné velikosti a stravy. Tým zkatalogizoval 70 rodů zvířat, která žila před 550 miliony let, a zjistil, že pouze 14 z nich bylo ještě o 10 milionů let později. Neviděli žádné významné změny v podmínkách nezbytných k uchování zkamenělin, ani nenašli rozdíly ve stravovacích vzorcích, které by naznačovaly, že ediakarská zvířata vymřela kvůli konkurenci se zvířaty z raného kambria, jako jsou trilobiti.
Organismy, které přežily, však měly jedno společné: tělesnou strukturu s velkým povrchem v poměru k objemu, což mohlo zvířatům pomoci vyrovnat se s podmínkami s nízkým obsahem kyslíku. Toto pozorování v kombinaci s geochemickými důkazy klesající hladiny kyslíku před 550 miliony let naznačuje, že Ediakar mohl skončit hromadným vymíráním způsobeným nízkou hladinou kyslíku v oceánu.
Zajímavé také:
Proč hladina kyslíku v posledních letech Ediakaru prudce klesla, zůstává záhadou. Sopečné erupce, pohyby tektonických desek a dopady asteroidů jsou všechny možné příčiny, říkají vědci, stejně jako pravděpodobné změny v hladinách živin v oceánu. Bez ohledu na to, jak se to stalo, masové vymírání pravděpodobně ovlivnilo následný vývoj života na Zemi a může mít důsledky pro vědce, kteří studují, jak vznikl život zvířat.
"Ediakarská biota je docela zvláštní - většina zástupců se vůbec nepodobá zvířatům, která známe," řekl Evans. - Ale po této události vyhynutí začínáme vidět více zvířat podobných těm, kteří žijí dnes. Možná tato raná událost vydláždila cestu pro modernější zvířata."
Výsledky výzkumu mohou také přinést poučení o lidských hrozbách pro vodní organismy. Různé zemědělské vypouštění a vypouštění odpadních vod zavádí živiny, jako je fosfor a dusík, do mořských a říčních ekosystémů a zvyšuje počet rozkládajících se řas ve vodě, které spotřebovávají kyslík. Šíření "mrtvých zón", kde je hladina kyslíku ve vodě příliš nízká na to, aby podporovala život, by mohla způsobit podobné problémy pro moderní zvířata. "Tato studie nám pomáhá pochopit dlouhodobé ekologické a geologické důsledky nedostatku kyslíku," věří vědci.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Zajímavé také: