Zdá se, že SpaceX začala na své první orbitální startovací rampě uklízet řadu nedodělků Starship, což potenciálně připravuje půdu pro velké testy rakety, o kterých generální ředitel Elon Musk řekl, že by mohly začít příští měsíc.
Seznam úkolů zahájených nebo dokončených za poslední týden nebo dva je rozsáhlý a každý se svým způsobem zaměřuje na podobné cíle: připravit SpaceX na dokončení testování prvního Starship orbitální třídy a Super Heavy booster a připravuje se na první pokus o orbitální start největší rakety, která kdy byla postavena. Zatímco pokrok SpaceX směrem k těmto cílům za posledních několik měsíců byl rozhodně pomalý ve srovnání s tempem podobné práce provedené ve velmi nedávné minulosti, nominální časová osa, kterou Musk nedávno popsal, naznačuje, že by se věci mohly začít znovu dít závratnou rychlostí.
Na začátku náročné dvoutýdenní práce, která zahrnovala drobné až velké dokončovací úpravy, SpaceX zajistila držáky pro zachycení raket na orbitální odpalovací věži Hvězdné základny k systému kladek a „trakčních zařízení“ v procesu známém jako „navíjení kabelů“. Tisíce metrů lana byly nejprve spuštěny nahoru, dolů a skrz ~145m věž, aby sloužily jako dočasné vodítko pro další krok. Jakmile byl systém plně sestaven, zajištěn a připevněn ke startu ocelového lana určeného k ovládání systému, byla poprvé aktivována „lopatka“ věže, aby navinula naváděcí drát a současně instalovala ocelový drát. 9. listopadu byl proces víceméně dokončen, ocelové lano bylo pevně připojeno k obřím manipulátorům střel věže a bylo schopné unést jejich značnou hmotnost.
SpaceX ještě není zcela dokončena s instalací těchto pák a nezdá se, že by dokázala opravit prověšení kabelu, který je nakonec zvedne nahoru a dolů z věže, ale první skutečný krok montáže páky se pravděpodobně uskuteční v roce jen pár týdnů.
Určeno pro doplňování paliva Starship a stabilizace horní části Super Heavy drápem, "QD arm" Starship může se otočit doleva a doprava jak pro rychlý odchod během odpalu, tak pro vytvoření prostoru pro manipulátory během zachycování rakety a operací stohování boosterů. Minulý týden technici SpaceX dokončili montáž držáku, který vyžaduje tisíce metrů izolovaných ocelových trubek pro připojení k palivovým nádržím na místě. Tento týden, 23. listopadu, SpaceX nainstalovalo poslední hlavní součást manipulátoru – samotný Quick Disconnect (QD), který bude připojen k Starship pro energii, komunikaci a palivo.
Pravděpodobně ještě zbývá nainstalovat několik malých ovladačů a samotný mechanismus QD musí být plně připojen k systémům platformy, ale nyní vypadá pouzdro QD víceméně kompletní a mělo by být brzy připraveno k pohonu hvězdných lodí namontovaných na supertěžkých posilovačích.
V neposlední řadě SpaceX provedlo několik testů „orbitálního odpalovacího zařízení“, obří ocelové konstrukce, která bude podporovat Super Heavy, podrží posilovač během testování a před startem a zásobí jej tisíci tunami paliva. 21. listopadu SpaceX dokončila první z těchto testů a z držáku uvolnila neznámý plyn. S největší pravděpodobností se jednalo o první simultánní test všech 20 raket Raptor Boost, které, aniž by vyžadovaly opětovné zapálení za letu, by se při zapalování spoléhaly na zdroje plynu ze země. Každý z 20 přívěsných motorů Super Heavy Raptor má malý mechanismus rychlého odpojení, jehož výsledkem je pravděpodobně mechanicky nejsložitější odpalovací zařízení, jaké kdy bylo vyrobeno.
Přečtěte si také: