Možná nebudeme muset dlouho čekat, než uvidíme nejvýkonnější raketu světa znovu vzlétnout, protože SpaceX má plány na opakovaný let Starship už letos na jaře.
Před týdnem, 14. března, proběhl třetí testovací let rakety SpaceX Starship 122 m vysoká od startovací rampy Hvězdné základny v jižním Texasu. Během této mise Starship dosáhla řady důležitých cílů, ale stále nemohla přežít druhý průchod zemskou atmosférou.
SpaceX stále analyzuje data získaná během letu a výsledky této analýzy by měly být použity k přípravě na čtvrtý let Starship, což se může stát velmi brzy. „Zjistíme, co se stalo na obou stupních ‚během sestupu‘ a návratu k letu, doufejme, že asi za šest týdnů,“ řekl nedávno prezident a provozní ředitel SpaceX Gwen Shotwell.
Dodala, že takový harmonogram znamená, že spuštění proběhne „začátkem května“. Sluší se však poznamenat, že technická připravenost je jen jedna věc a další věcí je licence ke startu od amerického Federálního úřadu pro letectví, který provádí vyšetřování toho, co se stalo během letu 14. března. Třeba to tak dopadne příště SpaceX připraví raketu ke startu na místě a počká na povolení.
Gwen Shotwell označila třetí pokus za "neuvěřitelně úspěšný" a dodala, že fáze výstupu obou částí Starship - obrovský Super Heavy urychlovač a 50 m vysoký akcelerační blok zvaný Loď - byl "krásný". Nosná raketa Super Heavy se připravovala k přistání v Mexickém zálivu, jak bylo plánováno, ale booster nedokázal dokončit přistávací cyklus a rozlomil se asi 500 m nad vodou.
Starship mezitím nabral orbitální rychlost a zamířil k cíli v Indickém oceánu, ale také utrpěl to, co SpaceX nazývá „rychlé neplánované rozebrání“ (rychlé neplánované rozebrání) a zmizelo asi 50 minut po startu. Tento indikátor je užitečný pro indikaci pokroku dosaženého během třetího letu. Ostatně první dvě mise Starship, které byly spuštěny v dubnu a listopadu loňského roku, byly dlouhé pouze 4 minuty, respektive 8 minut. A oba skončili nouzovými poruchami.
SpaceX má velké plány Starship, vidí znovupoužitelné vozidlo jako průlom, který lidstvo potřebuje k tomu, aby se usídlilo na Měsíci Mars ekonomicky proveditelné. A Elon Musk věří, že „mnohem větší a dokonalejší“ verze rakety Starship bude nakonec vypuštěna pro mezihvězdné mise.
Ale jak říká Gwynn Shotwell, bude to vyžadovat mnohem více zkušebních letů, než se to podaří Starship na cestě k plánované ambiciózní budoucnosti – a Flight 4 pravděpodobně nebude mít za cíl udělat velký skok oproti svým předchůdcům. „Nemyslím si, že nasadíme satelity během dalšího letu, řekla. "Je to stále diskuse, ale myslím, že se zaměříme na správný návrat a zajistíme, aby tato vozidla úspěšně přistála tam, kde je chceme přistát."
Přečtěte si také: