Potenciálně historická mise na Měsíc začala dnes, když na raketě odstartoval soukromý lander Odysseus, postavený společností Intuitive Machines. SpaceX Falcon 9 z vesmírného střediska NASA pojmenovaný po Kennedy. Pokud vše půjde podle plánu, modul se 22. února dotkne měsíčního jižního pólu a stane se první soukromou kosmickou lodí v historii, které se podaří měkké přistání na Měsíci.
"Toto je hluboce dojemný okamžik pro nás všechny v Intuitive Machines," řekl viceprezident společnosti pro vesmírné systémy Trent Martin. "Příležitost vrátit Spojené státy na Měsíc poprvé od roku 1972 vyžaduje žízeň po průzkumu a je v srdci každého v Intuitive Machines."
Falcon 9 odstartoval dnes v 08:05 kyjevského času. Po přibližně 7,5 minutách se první stupeň rakety vrátil na Zemi. Jednalo se o 18. start a přistání pro tuto nosnou raketu, takže byl o jeden start vzdálený od firemního rekordu pro opakované použití. Mezitím horní stupeň pokračoval v nabírání výšky a přibližně 48,5 minuty po startu poslal Odyssea na měsíční přechodovou dráhu. Modul o hmotnosti 675 kg po několika minutách kontaktoval středisko řízení letu.
Odysseus brzy zahájí svou šestidenní cestu na oběžnou dráhu Měsíce, než se připraví na svůj historický pokus o přistání v Malapertu A, malém kráteru nacházejícím se asi 300 km od jižního pólu. měsíce.
NASA vkládá do Odyssea velké naděje, protože tato mise je součástí programu Commercial Lunar Payload Services (CLPS), jejímž cílem je využít schopnosti soukromých přistávacích modulů k nákladově efektivnějšímu doručování nákladu na Měsíc. Přístroje na palubě jsou určeny ke sběru dat pro program NASA Artemis, jejímž cílem je do konce roku 2020 zřídit základnu poblíž jižního pólu Měsíce. Předpokládá se, že tato oblast je bohatá na vodní led, který může podporovat život astronautů na povrchu a může být zpracován na raketové palivo.
Na palubě modulu je šest zařízení NASA:
- ROLSES (Radio Observations of the Lunar Surface Photoelectron Sheath), která bude zkoumat elektronové plazma a rádiové prostředí v blízkosti místa přistání modulu
- LRA (Laser Retro-Reflector Array) – miniaturní sada reflektorů, které budou sloužit jako referenční bod pro budoucí landery
- NDL (Navigation Doppler Lidar), která bude využívat technologii LIDAR ke sběru vysoce přesných dat během sestupu a přistání modulu
- SCALPSS (Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies) bude studovat, jak výfukový oblak Odysseus interaguje s měsíční půdou a kameny během přistání.
- LN-1 (Lunar Node 1 Navigation Demonstrator) je malý radionavigační maják, který bude demonstrovat technologii autonomního určování polohy kosmických lodí.
- RFMG (Radio Frequency Mass Gauge) bude pomocí rádiových vln měřit množství paliva v nádrži, což je v mikrogravitaci obtížné.
Odysseus také přepravuje komerční náklad pro různé zákazníky, včetně Columbia Sportswear, která bude testovat svůj izolační materiál „Omni-Heat Infinity“. Další náklad zahrnuje soubor soch umělce Jeffa Koonse, „lunární bezpečný depozitář“, jehož cílem je pomoci zachovat veškeré lidské znalosti, a EagleCam, postavený studenty Embry-Riddle Aeronautical University. Bude nasazen, když se modul přiblíží k povrchu Měsíce a pokusí se vyfotografovat okamžik přistání.
Nejde o první pokus o vypuštění přístroje na Měsíc. Ano, modul Peregrine Astrobotic letěl k Měsíci 8. ledna, ale krátce po nasazení z horního stupně utrpěl únik paliva. 18. ledna lunární rover shořel v zemské atmosféře. Peregrineův příklad ukazuje, že úspěšná mise na Měsíc zůstává extrémně obtížným úkolem, zejména pro soukromou kosmickou loď.
„První lety v rámci programu CLPS jsme vždy považovali za druh vzdělávací zkušenosti, kde se všichni budeme učit a reagovat na to, jak probíhají,“ říká NASA. - Učíme se z každého pokusu - nejen v USA, ale také sledováním pokusů některých našich spojenců a konkurentů."
Přečtěte si také: