Slunce neustále zasypává Zemi mlhou zmagnetizovaných částic, tzv solární bouře. Magnetický štít naší planety většinou brání tomuto elektrickému větru, aby napáchal na Zemi nebo jejím obyvatelům skutečné škody, místo toho jsou částice nasměrovány k pólům a zanechávají za sebou pouze záři.
Ale někdy, zhruba jednou za století, se vítr rozvine do plné sluneční bouře – a jak vědci varují v novém výzkumu prezentovaném na konferenci SIGCOMM 2021, důsledky takového extrémního vesmírného počasí by mohly být pro náš moderní způsob života katastrofální. .
Stručně řečeno, silná sluneční bouře by mohla uvrhnout svět do „internetové apokalypsy“, ve které velká část společnosti nebude moci několik týdnů či měsíců pracovat, říká Sangeeta Abdu Jyoti, docentka z Kalifornské univerzity, Irvine o tom píše ve svém novém vědeckém článku.
Část problému spočívá v tom, že extrémní sluneční bouře (nazývané také výrony koronální hmoty) jsou relativně vzácné, přičemž vědci odhadují pravděpodobnost, že extrémní vesmírné počasí přímo ovlivní Zemi, na 1,6 až 12 procent za desetiletí. V nedávné historii byly zaznamenány pouze dvě takové bouře – jedna v roce 1859 a druhá v roce 1921. První událost způsobila tak silnou geomagnetickou poruchu na Zemi, že se vznítily telegrafní dráty, a v rovníkové Kolumbii polární záře, které jsou obvykle viditelné pouze v blízkosti byly pozorovány póly planety.
Od té doby se lidská civilizace stala mnohem více závislou na globálním internetu a potenciální dopad silné geomagnetické bouře na tuto novou infrastrukturu zůstává do značné míry neprozkoumaný. Dobrou zprávou je, že místním a regionálním internetovým připojením s největší pravděpodobností nehrozí poškození, protože samotné kabely z optických vláken nejsou ovlivněny geomagnetickými tryskami. Dlouhé podvodní internetové kabely spojující kontinenty jsou však úplně jiný příběh. Tyto kabely jsou vybaveny opakovači pro zesílení optického signálu, umístěnými v intervalech cca 50-150 km. Tyto opakovače jsou citlivé na geomagnetické proudy a celé kabely se mohou stát nepoužitelnými, pokud selže i jeden opakovač, říkají vědci.
Zajímavé také:
- Čína rozmístí na oběžné dráze solární elektrárnu o výkonu 1 GW
- Vědci sledovali historii kosmického prachu od zrodu Sluneční soustavy
Pokud v regionu selže dostatek podmořských kabelů, mohou být od sebe odříznuty celé kontinenty. Navíc země ležící ve vyšších zeměpisných šířkách, jako jsou Spojené státy a Velká Británie, jsou mnohem více vystaveny slunečnému počasí než země ležící v nižších zeměpisných šířkách.
V případě katastrofické geomagnetické bouře budou tyto země nacházející se ve vyšších zeměpisných šířkách pravděpodobně první odříznuté od internetu. Je těžké odhadnout, jak dlouho bude trvat obnova podvodní infrastruktury, jsou možné rozsáhlé výpadky internetu trvající týdny až měsíce a miliony lidí by mohly přijít o práci.
„Ekonomický dopad výpadků internetu během jednoho dne ve Spojených státech se odhaduje na více než 7 miliard dolarů,“ píše ve svém článku Abdu Jyoti. "A pokud síť několik dní nebo dokonce měsíců nefunguje?".
Pokud to nechceme zjistit, měli by provozovatelé sítí začít brát vážně hrozbu extrémního slunečního počasí, protože globální internetová infrastruktura se nevyhnutelně rozšiřuje. Vedení více kabelů v nižších zeměpisných šířkách je dobrý začátek, říkají vědci, stejně jako vývoj testů robustnosti zaměřených na důsledky rozsáhlých výpadků sítě. Když z naší hvězdy vybuchne další velká sluneční bouře, budou mít lidé na Zemi asi 13 hodin na to, aby se připravili na její přílet. Doufejme, že budeme připraveni ten čas využít na maximum, až to nevyhnutelně přijde.
Přečtěte si také: