Britská společnost s velkými nadějemi na udržitelné cestování vesmírem provedla zkušební start raketového motoru, který je částečně poháněn plastovým odpadem. Hybridní raketový motor Pulsar Fusion společnosti je součástí ambiciózního projektu, který zahrnuje také vývoj technologie jaderné fúze pro vysokorychlostní pohon, která by mohla zkrátit dobu cesty na Mars na polovinu.
Myšlenka využití recyklovaného plastového odpadu v hybridním raketovém palivu byla zvažována již dříve. V roce 2014 se Virgin Galactic pokusila použít raketu poháněnou třídou termosetových plastů, ale tato myšlenka byla po neúspěšném zkušebním letu rychle opuštěna. Skotská společnost Skyrora, další společnost pracující na podobné technologii, úspěšně otestovala palivo Ecosene vyrobené z recyklovaného plastového odpadu.
Pulsar Fusion využívá hybridní palivo sestávající z vysokohustotního polyethylenu a okysličovadla oxidu dusného, které je přiváděno do spalovací komory pod řízeným tlakem přes regulační ventil.
Pulsar Fusion provedl minulý týden na vojenské základně britského ministerstva obrany v Salisbury první statické testy svého hybridního raketového motoru. Podle zástupců společnosti test vytvořil nadzvukové tlakové rázové vlny, které jsou typické pro vysokoteplotní raketové výfuky s vysokou spotřebou paliva, a také potvrdil vzhled velkolepého ohnivého oblaku. Společnost plánuje tento týden uspořádat demonstraci pro potenciální zákazníky.
Společnost říká, že potenciální aplikace pro zelený raketový motor zahrnují vypouštění lidí a satelitů do vesmíru, ale její vize vesmírného průzkumu nekončí: plánuje vyvinout vysokorychlostní motory pro jadernou fúzi a vypustit je v tomto desetiletí.
Cíle Pulsar Fusion v této oblasti se zdají být velmi ambiciózní. Společnost pracuje na své technologii jaderné fúze již devět let a hodlá využít výkonné elektromagnetické technologie k tomu, aby energii uvolněnou fúzními reakcemi nasměrovala do formy pohonu. Nejen, že by to eliminovalo potřebu těžkých zásob paliva pro kosmické lodě, ale také by jim to umožnilo cestovat neuvěřitelnou rychlostí – dostatečně rychle na to, aby dosáhly Marsu ze Země za poloviční čas než současné kosmické lodě.
Stojí za zmínku, že problémy spojené s reprodukcí jaderné fúze na Zemi trápí vědce již několik desetiletí, takže zavedení technologie, která dosud neexistuje, do pohonného systému kosmické lodi nové generace bude velmi obtížným úkolem. Pulsar Fusion se však se svými ambicemi se záměrem nestydí předvést fúzní motor pro statické požární testy v roce 2025 a poté jej vypustit a otestovat na oběžné dráze v roce 2027.
Přečtěte si také:
- Evropská raketa Vega s ukrajinským motorem vynesla tři satelity
- Kosmická loď NASA DART je na cestě ke srážce s asteroidem