Kosmická loď NASA DART je na cestě ke srážce s asteroidem

NASA zahájila misi Double Asteroid Redirection Test (DART), aby demonstrovala možný způsob, jak odklonit asteroidy, které by mohly v budoucnu ohrozit Zemi. Dnes, v 08:21 kyjevského času, SpaceX vypustila raketu Falcon 9 nesoucí misi Double Asteroid Redirection Test. Příští podzim, mezi 26. zářím a 1. říjnem, se DART srazí s asteroidem rychlostí asi 6,6 km/s.

Dnešní start proběhl za jasné oblohy, slabého větru a pouze 1% oblačnosti. Nosná raketa Falcon 9 odstartovala bez větších prodlev, motory prvního stupně se vypnuly ​​po 153 sekundách, načež se druhý stupeň vznítil a hořel 322 sekund. Kosmická loď DART se oddělila od druhého stupně 58 minut po startu. Mezitím první stupeň znovu vstoupil do atmosféry, aby přistál na autonomní bezpilotní bárce Of Course I Still Love You v Tichém oceánu.

V další fázi společné mise s Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) rozmístí sonda DART svá skládací solární pole (ROSA) a po dokončení systémové kontroly zapojí svůj Evolutionary Xenon Thruster – Commercial (NEX) solární - elektrický pohonný systém. Na základě pohonného systému kosmické lodi Dawn urychlí kosmickou loď na požadovanou rychlost k zachycení cíle koncem září 2022.

Cílem je binární systém asteroidů Dimorphos, který tvoří Didymos A o průměru asi 780 m a dráha menšího Didymos B o průměru asi 160 m. Tyto planetky nepředstavují hrozbu pro Zemi, ale byly vybrány jako připravená laboratoř k testování metod vychylování nebezpečných nebeských těles.

K tomu bude DART nasměrován svou optickou navigační kamerou (DRACO), aby narazil do Didymos B rychlostí asi 6,6 km/s. Tento dopad by měl být dostatečně silný na to, aby posunul Didymos B o jedno procento – dost na to, aby změnu jeho dráhy viděly dalekohledy a radary na Zemi vzdálené 11 milionů km, stejně jako vesmírná sonda ESA Hera, která odstartuje k Dimorphosu v r. 2024.

Mise také předvede fungování vysoce účinných solárních článků na výsuvných panelech ROSA. Poskytují třikrát více energie než standardní.

Přečtěte si také:

• NASA hledá specialisty na jaderné reaktory pro měsíční mise
• SpaceX s pomocí vybuduje základnu na Marsu Starship