Tým mise NASA Lucy se rozhodl pozastavit další aktivity rozmístění solární sondy, protože provozování mise se solárním polem v jeho současném nepřipojeném stavu s sebou nese přijatelnou úroveň rizika a další aktivity rozmístění pravděpodobně nebudou přínosné. Kosmická loď pokračuje v pohybu po plánované trajektorii.
Krátce po ideálu zahájení kosmické lodi v říjnu 2021 si tým mise uvědomil, že jedno ze dvou solárních polí Lucy se nerozvinulo a nezaskočilo správně. Série událostí v roce 2022 dále nasadila pole a umístilo je do napjatého, ale ne uzamčeného stavu. Pomocí technických modelů kalibrovaných na data kosmické lodi tým odhadl, že solární pole je nasazeno z 98 % a je dostatečně silné, aby vydrželo zátěž Lucyiny 12leté mise.
Důvěru týmu ve stabilitu solárního článku potvrdilo jeho chování při blízkém průletu 16. října 2022, kdy sonda proletěla 392 km od Země horními vrstvami atmosféry. Solární článek produkuje očekávanou úroveň energie při současném solárním dosahu a očekává se, že bude mít dostatek energie k provedení základní mise s rezervou.
Tým se rozhodl pozastavit pokusy o nasazení poté, co pokus z 13. prosince 2022 vedl pouze k malému pohybu solárního pole. Pozemní testování ukázalo, že pokusy o nasazení byly nejproduktivnější, když byla kosmická loď teplejší, blíže Slunci. Vzhledem k tomu, že je aktuálně 197 milionů km od Slunce a vzdaluje se rychlostí 35 000 km/h, tým neočekává, že by další pokusy o nasazení byly za současných podmínek užitečné.
Díky energetickému nárůstu, který kosmická loď obdržela během gravitace Země loni v říjnu, je nyní na oběžné dráze, která ji unese více než 500 milionů km od Slunce, než se 12. prosince 2024 vrátí na Zemi ke druhé gravitační síle Země. Během příštího roku a půl bude tým pokračovat ve sběru dat o tom, jak se solární článek chová během letu. Nejdůležitější je, že tým bude sledovat chování pole během manévru v únoru 2024, kdy kosmická loď poprvé spustí svůj hlavní motor. Během svého přiblížení k Zemi na podzim roku 2024, kdy se kosmická loď zahřeje, tým znovu posoudí, zda jsou nutné další kroky ke snížení rizika.
Zajímavé také: