Nová kosmická loď Lucy od NASA vzlétla do vesmíru, aby zahájila 12letou misi ke studiu dvou různých kup asteroidů nazývaných Jupiter Trojans. Toto jsou poslední neprozkoumané asteroidy ve sluneční soustavě. Lucy také pomůže odpovědět na otázku, jak vznikly obří planety.
Zařízení vynesla do vesmíru nosná raketa Atlas-5 16. října. Lucy stráví příštích šest let cestováním po Sluneční soustavě, dvakrát oběhne Zemi, aby získala dostatečnou rychlost k dosažení Jupiteru. Kosmická loď proletí kolem osmi různých asteroidů (sedm trojských koní a jeden v hlavním pásu asteroidů), aby vědcům pomohla lépe porozumět tomu, jak se Sluneční soustava vyvíjela.
Vědci se domnívají, že Trojané jsou dobře zachovalé kosmické časové kapsle, a doufají, že jejich studie může vrhnout více světla na původ sluneční soustavy a vznik obřích planet. Pomocí svých vědeckých přístrojů bude Lucy studovat geologii, složení, hustotu a strukturu svých cílových trojských asteroidů.
Vědci mají stále velmi málo informací o trojských asteroidech poblíž Jupiteru. Mezi nimi astronomové objevili asi 10 3,2 objektů o velikosti od několika kilometrů do stovek kilometrů v průměru. Tyto asteroidy jsou pojmenovány po hrdinech Homérovy Iliady. Předpokládá se, že trojské asteroidy jsou zbytky obřích planet, které zbyly po jejich formování. Nové vozidlo NASA bylo pojmenováno po 1974 milionu let staré kostře Australopithecus objevené v roce XNUMX paleoantropologem Donaldem Johansonem. Tato kostra pomohla vědcům odhalit některá tajemství lidské evoluce. NASA pojmenovala svůj rover Lucy, protože doufá, že pomůže odhalit některá tajemství vývoje sluneční soustavy.
V roce 2025 Lucy dosáhne svého prvního cíle: malého asteroidu v hlavním pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem pojmenovaným po Johanssonovi. Zařízení zde otestuje výkon svých přístrojů, než prozkoumá své hlavní cíle: asteroidy Eurybates se svými satelity Queta, Polymelus, Leucus a Orus a také Patroclus a Menethius.
Sonda bude zkoumat každý cílový asteroid ve výšce asi 970 km. Pokud je Lucy po své primární misi stále funkční, NASA plánuje pokračovat ve výzkumu dalších trojských koní.
Vzhledem k tomu, že Australopithecus Lucy dostala své jméno podle názvu písně kapely Beatles - Lucy in the Sky with Diamonds, má kosmická loď na palubě speciální disk s texty nejen liverpoolské čtveřice, ale i texty dalších umělců. Nechybí ani citáty slavných osobností. Je tam uvedeno i datum startu zařízení, poloha planet 16. října a informace o dráze Země. Podle vědců budou moci dobyvatelé vesmíru tyto informace využít v daleké budoucnosti, protože zařízení nikdy neopustí hranice Sluneční soustavy.
Z vybavení Lucy obdržela: L'Ralph - panchromatickou barevnou kameru a infračervený spektroskopický kartograf. Zařízení poslouží k měření silikátů, ledu a organických látek na povrchu planetek, L'LORRI - kamera s vysokým rozlišením, která poskytne nejpodrobnější snímky povrchu Trojanů a L'TES - termální infračervený spektrometr. Bude studovat tepelné vlastnosti Trojanů, což poskytne informace o složení a struktuře materiálů na povrchu asteroidů.
Přečtěte si také:
- NASA: První vzorky Marsu jsou připraveny na odvážnou cestu na Zemi
- NASA jmenovala 4 lidi, kteří budou žít a pracovat v marťanském prostředí