Vesmírná agentura navrhla meziplanetární stanici, která bude studovat kovový asteroid Psyche. Start je naplánován na srpen 2022 na nosné raketě Falcon Heavy z Space X. Let do Pásu asteroidů, který se nachází mezi Marsem a Jupiterem, potrvá asi 3,5 roku.
Tento asteroid, kterému se také říká Metal Rock, je dnes jedním z nejtěžších známých. Pokud by to byla dokonalá koule, její průměr by byl 277 km, přičemž váží 2,41×10^19 kg a obsahuje spoustu kovů. Včetně platiny, niklu, železa a zlata. Existuje předpoklad, že kdysi byla jádrem protoplanety (jakéhosi zárodku planety, která se nestihla plně zformovat během formování Sluneční soustavy). To je však hlavní úkol vědců: zjistit, zda je Psyché jádro nebo jen roztavený materiál.
Ale kromě toho má mise také komerční aspekty. Průmyslový rozvoj asteroidů je docela atraktivní směr pro těžbu zdrojů. Současné technologie samozřejmě neumožní vyvinout tak masivní asteroid, jehož minimální náklady se odhadují na 10 kvintilionů dolarů, ale někteří zástupci těžebního průmyslu se nevzdávají naděje.
Přečtěte si také: