V roce 2024 udělají američtí astronauti své první kroky k jižnímu pólu Měsíce: zemi extrémního světla, extrémní tmy a zmrzlé vody – to vše za účelem vytvoření měsíční základny. NASA Artemis.
Vědci a inženýři pomáhají NASA určit přesnou polohu základního tábora Artemis. Mezi mnoha věcmi, které musí NASA zvážit při výběru konkrétního místa, jsou dvě klíčové vlastnosti: místo musí být na stálém slunečním světle, aby pohánělo základnu a mírné extrémy teplot, a musí poskytovat snadný přístup do tmavých oblastí, které obsahují ledovou vodu.
Zatímco v oblasti jižního pólu je mnoho dobře osvětlených oblastí, některé části vidí více či méně světla než jiné. Vědci zjistili, že na vyšších místech, například na okrajích kráterů, se astronauti setkají s delšími obdobími světla. Dno některých hlubokých kráterů je ale zahaleno téměř konstantní tmou, protože sluneční světlo na jižní pól dopadá pod tak malým úhlem, že se dotýká pouze jejich okrajů.
Tyto jedinečné světelné podmínky souvisí s nakloněním Měsíce a topografií oblasti jižního pólu. Na rozdíl od Země, která je nakloněna o 23,5 stupně, je Měsíc nakloněn kolem své osy pouze o 1,5 stupně. V důsledku toho se ani jedna polokoule Měsíce během roku znatelně nenaklání ke Slunci ani od něj, jako je tomu na Zemi – což je jev, díky kterému zde máme slunečnější a tmavší období. To také znamená, že výška slunce na obloze na měsíčních pólech se během dne příliš nemění.
Zatímco základní tábor bude vyžadovat dostatek světla, je také důležité, aby astronauti mohli podnikat krátké výlety do věčně tmavých kráterů. Vědci očekávají, že tyto zastíněné krátery budou rezervoáry zmrzlé vody, kterou mohou výzkumníci využít k udržení života. Počáteční plány zahrnují přistání kosmické lodi na relativně ploché části dobře osvětleného okraje kráteru nebo hřebene.
Zajímavé také:
- Lidské stopy na Měsíci nezmizí – nyní je chrání Zákon
- 6 zajímavostí o vrtulníku NASA Ingenuity, který brzy přistane na Marsu
V ideálním případě by místo přistání mělo být odděleno od ostatních zařízení základního tábora, jako je stanoviště nebo solární pole, alespoň 1 kilometr. Musí být také umístěn v jiné výšce, aby se zabránilo tomu, že vysokorychlostní kosmická loď při sestupu zasáhne zařízení nebo oblasti vědeckého zájmu. Někteří vědci odhadují, že když kosmická loď spustí motory pro měkké přistání, může potenciálně rozprášit stovky kilogramů povrchových částic, vody a dalších plynů několik kilometrů kolem.
Na Měsíci je velmi důležité, aby oblast kolem místa přistání a základního tábora byla vědci co nejméně dotčena. Například mezi mnoha zajímavými rysy oblasti jižního pólu patří jeho poloha přímo mezi k Zemi přivrácenou stranou Měsíce resp. blízká strana a stranu, kterou ze Země nikdy nevidíme známou jako opačná strana.
Tyto dvě polokoule jsou geologicky velmi odlišné: odvrácená strana je více kráterovaná a její kůra je tlustší než přilehlá strana. Vědci nevědí, proč se obě strany vytvořily tak, jak se vytvořily.
Základní tábor Artemis by měl být umístěn na pozemské straně, aby bylo pro inženýry snazší používat rádiové vlny ke komunikaci s astronauty pracujícími na Měsíci. Vědci však očekávají, že během miliard let, kdy meteority dopadly na povrch Měsíce, byly kameny a prach z každé polokoule zvednuty a rozptýleny všude, takže je možné, že astronauti mohli sbírat vzorky z odvrácené strany svého základního tábora na povrchu měsíc.
Přečtěte si také: