Náš Měsíc je životně důležitý pro přeměnu Země na planetu, kterou známe dnes: Měsíc řídí délku dne a oceánské přílivy, které ovlivňují biologické cykly forem života na naší planetě. Měsíc také přispívá ke klimatu Země tím, že stabilizuje svou rotační osu a nabízí ideální prostředí pro rozvoj a vývoj života.
Protože je Měsíc pro život na Zemi tak důležitý, vědci spekulují, že by Měsíc mohl být potenciálně užitečným prvkem pro život na jiných planetách. Většina planet má měsíce, ale Měsíc Země je jedinečný v tom, že je velký vzhledem k velikosti Země, poloměr Měsíce je více než čtvrtina poloměru Země, mnohem větší než většina měsíců na jejich planetách.
Miki Nakajima, docent věd o Zemi a životním prostředí na University of Rochester, vidí rozdíl jako významný. A v nové studii ona a její kolegové z Tokijského technologického institutu a University of Arizona studují měsíční formace a dochází k závěru, že pouze určité typy planet mohou tvořit měsíce, které jsou tak velké vzhledem k jejich hostitelským planetám.
„Pochopením lunárních útvarů můžeme lépe určit, co hledat při hledání planet podobných Zemi,“ říká Nakajima. „Očekáváme, že exoměsíce [měsíce obíhající kolem planet mimo naši sluneční soustavu] by měly být všude, ale zatím jsme nic nepotvrdili. Náš výzkum bude užitečný pro budoucí pozorování.“
Zajímavé také:
- NASA připravuje megarakety SLS pro pilotované lety na Měsíc
- Starship SpaceX možná příští rok vrátí lidi na Měsíc
Mnoho vědců historicky věřilo, že velká družice Země vznikla v důsledku srážky mezi proto-Zemí – Zemí v raných fázích vývoje – a velkým impaktorem o velikosti Marsu přibližně před 4,5 miliardami let. V důsledku srážky se kolem Země vytvořil disk, který se částečně vypařil a nakonec se proměnil v Měsíc.
Aby vědci zjistili, zda jiné planety mohou tvořit stejně velké měsíce, provedli počítačový experiment modelování srážka řady hypotetických kamenných planet podobných Zemi a ledových planet různé hmotnosti. Doufali, že zjistí, zda simulované dopady povedou k diskům, jako je ten, který vytvořil pozemský měsíc.
"V důsledku studie jsme dospěli k závěru, že zcela parní disk není schopen vytvořit relativně velké satelity," říká Nakajima. "Planetární hmotnosti musí být menší než prahové hodnoty, které jsme určili (k vytvoření takových satelitů)."
Omezení popsaná Nakajimou a jejími kolegy jsou důležitá pro astronomy studující náš vesmír. Vědci objevili tisíce exoplanet a možných exoměsíců, ale zatím nebyli schopni definitivně identifikovat žádné satelity obíhající kolem planety mimo naši sluneční soustavu.
Tento výzkum jim může poskytnout nejlepší představu o tom, kde hledat.
Přečtěte si také: