Po 30 letech na oběžné dráze, společné kosmické lodi NASA і JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) Geotail dokončil svou misi. Důvodem byla porucha záznamníku dat na kosmické lodi.
Od svého startu 24. července 1992 obíhal satelit Geotail kolem Země a shromáždil obrovské množství dat o jeho struktuře a dynamice. magnetosféra, ochranný magnetický obal Země. Původně vědci plánovali, že Geotail bude fungovat pouze 4 roky, ale mise byla několikrát prodloužena, protože poskytla zajímavá data, která se stala základem pro více než tisíc vědeckých publikací.
Zatímco jeden ze dvou dataloggerů Geotail selhal již v roce 2012, druhý nadále fungoval správně, dokud loni v červnu nenarazil na anomálii. Vědci se pokusili rekordér na dálku opravit, ale nápad nebyl úspěšný, a tak padlo rozhodnutí misi ukončit.
"Geotail byl velmi produktivní satelit a byla to první společná mise mezi NASA a JAXA," řekl Don Fairfield, který byl prvním vědcem projektu až do svého odchodu do důchodu. "Důležitě přispěla k našemu pochopení toho, jak sluneční vítr interaguje s magnetickým polem Země a vytváří magnetické bouře a polární záře."
Geotail na prodloužené oběžné dráze proplouval neviditelnými hranicemi magnetosféry a sbíral data o fyzikálních procesech, které tam probíhají, aby vědcům pomohl pochopit, jak se tok energie a částic ze Slunce dostává na Zemi. Zařízení přineslo mnoho vědeckých objevů, zejména pomohlo výzkumníkům zjistit, jak rychle materiál ze Slunce proniká do magnetosféry, pochopit fyzikální procesy, které se vyskytují na okraji magnetosféry, a také objevit v atmosféře. měsíce kyslík, křemík, sodík a hliník.
Mise Geotail je také zodpovědná za určení místa, kde probíhá proces zvaný „magnetické přepojení“, který je hlavním přepravcem hmoty a energie ze Slunce do magnetosféry a jedním z důvodů vzniku polární záře. Tento objev připravil cestu pro NASA Magnetospheric Multiscale Mission (MMS), která byla zahájena v roce 2015. V rámci MMS byly vypuštěny čtyři identické kosmické lodě, aby vytvořily trojrozměrnou mapu magnetického opětovného spojení.
Geotail v průběhu let spolupracoval s mnoha dalšími vesmírnými misemi NASA. Díky oběžné dráze, která se někdy dostala na více než 190 XNUMX km od Země, pomohl Geotail získat další data ze vzdálených částí magnetosféry a poskytnout vědcům úplný obrázek o tom, jak události probíhající v jedné oblasti ovlivňují jiné regiony. Družice také spolupracovala s pozemními observatořemi na potvrzení polohy a mechanismů vzniku polárních září.
Přestože Geotail dokončil shromažďování nových dat, neznamená to, že vědeckým objevům je konec. Naopak, informace shromážděné zařízením vystačí vědcům na několik dalších let.
Zajímavé také: