 дозволила зробити безпрецедентний стрибок у розумінні історії галактики.){kind=link}
Mise Gaia Evropské kosmické agentury (ESA) není tak známá jako Hubbleův vesmírný dalekohled nebo vesmírný dalekohled Jamese Webba. Tato mise však v současnosti produkuje největší počet vědeckých prací a umožnila bezprecedentní skok v pochopení historie galaxie.
Gaia funguje jinak než Webb nebo Hubble. Místo toho, aby zkoumala vesmír jeden fascinující vzdálený objekt po druhém, Gaia skenuje celou oblohu znovu a znovu. Talířovitý dalekohled, který se nachází v Lagrangeově bodě 2 asi 1,5 milionu km od Země, pozoruje 2 miliardy nejjasnějších hvězd na obloze, přičemž jeho obraz není ovlivněn zkreslujícími účinky zemské atmosféry, které narušují pozorování pozemskými dalekohledy. Gaia se zaměřuje na několik základních parametrů: vzdálenost hvězd od Země, rychlost, kterou se hvězdy pohybují vesmírem, a směr jejich pohybu, jak se jeví v rovině oblohy a ve třech rozměrech.
Protože objekty ve vesmíru dodržují fyzikální zákony, vědci mohou modelovat trajektorie těchto hvězd miliardy let do minulosti a budoucnosti a odhalit události, které formovaly vývoj galaxie. Disciplína známá jako galaktická archeologie se od spuštění Gaia v roce 2013 výrazně rozrostla a nové vydání dat je navrženo tak, aby urychlilo výzkum.
Tato nová data obsahují to, co astronomové nazývají astrofyzikální parametry. Astrofyzikální parametry odvozené z pozorovaných světelných spekter hvězd odhalují stáří, hmotnost, úrovně jasnosti a v některých případech i podrobné chemické složení pozorovaných hvězd.
Skupinu hvězd, které astronomové „poznali“ díky novému zveřejnění dat z 13. června, tvoří půl miliardy jednotlivých objektů pozorovaných Gaiou. Tyto informace pomohou astronomům objasnit sled událostí, které formovaly Mléčnou dráhu, a „skutečně odhalit historii jejího vzniku“.
Astronomové se domnívají, že Mléčná dráha se začala formovat asi 800 milionů let po velkém třesku a prošla obdobím intenzivního formování od 1 do 2 miliard let. Toto formativní období zahrnovalo četné srážky s jinými galaxiemi, které postupně přeměnily Mléčnou dráhu na to, co vidíme dnes: masivní spirální galaxii zahrnující 200 miliard hvězd (Gaia jich vidí jen asi 1 %).
Zajímavé také:
V dříve publikovaných datech Gaia našli vědci stopy těchto raných kolizí - vlny, které stále putují galaxií a ovlivňují pohyb hvězd. Nejvýznamnější z těchto kolizí byla srážka s galaxií Gaia Enceladus. Tato galaxie byla asi čtyřikrát větší než Mléčná dráha, když se srazila asi před 10 miliardami let. Srážka, jak ukázala data Gaia, vytvořila halo Mléčné dráhy, kouli tence rozptýlených hvězd obklopující mnohem výkonnější disk galaxie.
Posledních několik miliard let bylo pro Mléčnou dráhu klidných. Galaxie rodila hvězdy a sledovala, jak umírají konstantní rychlostí, stále absorbujíc otřesy předchozích otřesů. Ale v budoucnu budou věci opět neklidné. Ve skutečnosti astronomové již pozorují přibližování se k další galaktické srážce: srážce dvou trpasličích galaxií obíhajících kolem Mléčné dráhy – Velkého Magellanova mračna a Malého Magellanova mračna.
"Magellanova mračna vstoupila na oběžnou dráhu kolem Mléčné dráhy velmi nedávno, v posledních několika miliardách let," říkají vědci. „Už vidíme, jak ovlivňují gravitační silové pole Mléčné dráhy, a pokud budeme opravdu dobří v rekonstrukci minulosti, mohli bychom to všechno spustit v budoucnu a uvidíme, až se mraky spojí s Mléčnou dráhou. "
Navzdory bouřlivému zrodu Mléčné dráhy ta nejděsivější událost teprve přijde: srážka s galaxií Andromeda, nejbližším velkým galaktickým sousedem. Andromeda, která je v současnosti od Země vzdálena více než 2,5 milionu světelných let, patří mezi nebeské objekty pozorované Gaiou. Nové zveřejnění dat poskytne nový pohled na srážku, která otřese dvěma galaxiemi asi za 4,5 miliardy let.
Slunce se bude blížit ke konci svého života, když se jeho mateřská galaxie srazí s Andromedou, takže lidstvo pravděpodobně ještě nebude svědkem galaktické srážky. Země bude pravděpodobně ještě dlouho opuštěná, sežehnutá stále žhavějším Sluncem.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přečtěte si také: