Vesmírný dalekohled NASA James Webb Space Telescope na svém novém místě daleko od Země nemusí být tak osamělý, jak se zdá. Prostorová kapsa, kterou dalekohled zabírá, není úplné vakuum – a stalo se nevyhnutelné: malý kousek skály, mikrometeorit, se srazil s jedním ze segmentů Webbova zrcadla. Ale nepropadejte panice. Inženýři, kteří teleskop postavili, jsou si dobře vědomi drsných podmínek vesmíru a Webb byl pečlivě navržen tak, aby jim odolal.
„Vždy jsme věděli, že Webb bude muset vydržet vesmírné prostředí, které zahrnuje drsné ultrafialové světlo a nabité částice ze Slunce, kosmické záření z exotických zdrojů v galaxii a občasné dopady mikrometeoroidů v naší sluneční soustavě,“ říká inženýr z NASA. Centrum kosmických letů. "Navrhli jsme a postavili Webb s rezervou výkonu - optický, tepelný, elektrický, mechanický - aby mohl pokračovat ve své ambiciózní vědecké misi i po mnoha letech ve vesmíru." Webb je 1,5 milionu km od Země, v Lagrangianově bodě L2, kde je gravitační interakce mezi dvěma obíhajícími tělesy (v tomto případě Zemí a Sluncem) vyvážena odstředivou silou oběžné dráhy, čímž vzniká stabilní kapsa, ve které se objekty lze „zaparkovat“ s nízkou hmotností pro snížení spotřeby paliva.
To je pro vědu velmi užitečné, ale v těchto oblastech se mohou shromáždit další věci. Není přesně jasné, kolik prachu se nashromáždilo v L2, ale bylo by nerozumné očekávat, že v této oblasti žádný prach nebyl.
Tkanina byla speciálně navržena tak, aby vydržela bombardování částicemi pohybujícími se extrémně vysokou rychlostí. Návrh observatoře zahrnoval simulace a inženýři prováděli testovací akce na zrcadlových vzorcích, aby pochopili, jaké mohou být účinky vesmírného prostředí, a pokusili se je zmírnit. Nárazy mohou pohybovat segmenty zrcadel, ale teleskop má senzory pro měření polohy zrcadel a schopnost je upravit tak, aby pomohly napravit jakékoli zkreslení, které může nastat.
Řízení letu zde na Zemi může také poslat úpravy do dalekohledu, aby se zrcadla vrátila tam, kde by měla být. Jeho optiku lze dokonce předem odvrátit od známých meteorických proudů. A Webb byl postaven s velkou mírou chyb, takže očekávaná fyzická degradace v průběhu času by nevedla k předčasnému ukončení mise.
Je pravděpodobně v lepší pozici než Hubble, který byl na nízké oběžné dráze Země nejen zasažen mikrometeority, ale také neustále bombardován vesmírným odpadem. Na rozdíl od HST je však vzdálenost k Webbovi taková, že jej technici nebudou moci fyzicky navštívit a provést opravy (ne že by Hubble byl nedávno servisován, poslední taková mise byla v roce 2009).
Mikrometeoroid, který se někdy mezi 23. a 25. květnem srazil s dalekohledem, byla náhoda. Dopad byl však větší, než se očekávalo, což znamená, že poskytuje příležitost lépe porozumět prostředí L2 a pokusit se najít strategie ochrany dalekohledu v budoucnu. První plnobarevné a spektroskopické snímky z Webb jsou stále naplánovány, 12. července 2022.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přečtěte si také: