Evropská kosmická agentura (ESA) plánuje využít své budoucí mise Lunární Pathfinder pro experimenty s rozšířením satelitní navigace na Měsíci. Cílem je poskytnout přesnější určení polohy kosmických lodí na oběžné dráze Měsíce pomocí rádiových signálů ze skupin satelitů Galileo a GPS.
Satelitní navigace se stala každodenním fenoménem, i když svého času znamenala revoluci. V současné době je okamžitá poloha považována za samozřejmost. Ačkoli je tato technologie založena na rostoucích konstelacích stále složitějších satelitů obklopujících planetu, v současnosti je omezena pouze na Zemi.
Přestože řada zemí vyvíjí programy na zintenzivnění průzkumu Měsíce, satelitní navigační systém kolem Měsíce by byl velmi užitečný, ale jeho instalace by byla také závratně nákladná. Možná se někdy objeví něco jako Galileo nebo GPS, ale ESA hledá způsoby, jak využít stávající navigační satelitní systémy Země pro měsíční mise.
Dnes se lunární mise musí spoléhat na sledovací stanice na Zemi, aby určily svou polohu pomocí měření vzdálenosti a úhlu, ale to není příliš přesné a má jen omezené možnosti. Táhnou kosmické lodě na oběžné dráze, mění jejich trajektorie, takže přesná navigace je velmi důležitá.
Problém je v tom Galileo není příliš vhodný pro práci s měsícem. Nejen, že jeho rádiové signály vyzařují k Zemi, souhvězdí obíhá asi 23 222 km nad Zemí. V roce 2019 však magnetosférická víceúrovňová mise NASA dokázala určit svou dráhu pomocí signálů GPS, když byla ve vzdálenosti 187 166 km, což je téměř polovina vzdálenosti od Země k Měsíci. To prokázalo, že ačkoli je velká část energie vyzařované anténami navigačních družic směrována zpět na Zemi, signál vyzařovaný do stran by byl dostatečný pro použití ve vesmíru s dostatečně silnou anténou.
Komunikační satelit Lunar Pathfinder, který bude vypuštěn v roce 2023, je vyvíjen v rámci partnerství veřejného a soukromého sektoru. Jeho experimentální systém bude využívat anténu s vysokým ziskem umístěnou na „bočních lalocích“ satelitů Galileo a GPS. To umožňuje vysoce citlivému přijímači zachytit signály satelitní navigace, které jsou milionkrát slabší než signály přijímané na Zemi.
Podle ESA bude Lunar Pathfinder schopen určit svou polohu s přesností na 100 m, zatímco bude obíhat Měsíc po velmi stabilní dráze. Největší výzvou bude používání satelitních navigačních systémů, i když signály pocházejí z jedné malé oblasti na obloze.
ESA říká, že v nadcházející dekádě plánuje rozšířit rozsah družicové navigace kolem Měsíce a dokonce i na Měsíci, a pokud bude úspěšná, bude moci být nová technika použita nejen pro navigaci ve vesmíru, ale také pro vědecké účely. účely.
Přečtěte si také:
- Solární orbiter ESA-NASA provedl svůj první průlet kolem Venuše
- Mise Ariel ESA se posouvá od plánu k realitě