NASA ve spolupráci s dalšími předními vesmírnými agenturami plánuje vyslat první lidskou misi na Mars na počátku 2030. let XNUMX. století.
Astronauti na Marsu budou potřebovat kyslík, vodu, jídlo a další spotřební materiál a musí se naučit je na Marsu skladovat nebo získávat, protože jejich dovoz ze Země bude velmi drahý. Vědci k tomu poprvé vyvinuli biotechnologii, s jejíž pomocí lze sinice Anabaena pěstovat pouze s využitím marťanských plynů, vody a dalších živin a také pod nízkým tlakem. To značně usnadňuje vývoj udržitelných biologických systémů podpory života.
Sinice mohou využívat plyny přítomné v atmosféře Marsu jako zdroj uhlíku a dusíku. Také v podmínkách Marsu si sinice zachovaly svou schopnost růst ve vodě, která obsahovala pouze marťanský prach. Nový objev by mohl pomoci učinit dlouhodobé mise na Mars ještě dostupnější.
Sinice byly dlouho považovány za kandidáty na zajištění biologického života při kosmických letech. Všechny druhy bakterií produkují kyslík fotosyntézou a sinice dokážou fixovat vzdušný dusík na živiny.
Zajímavé také:
Potíž je však v tom, že nemohou růst přímo v atmosféře Marsu, kde je celkový tlak menší než 1 % zemského tlaku – od 6 do 11 GPa: to je příliš málo na přítomnost kapalné vody, zatímco parciální tlak plynných dusík - od 0,2 do 0,3 GPa - to nestačí pro jejich metabolismus.
Vědci vyvinuli bioreaktor s názvem Atmos, ve kterém se sinice mohou množit a žít v umělých atmosférách při nízkém tlaku. Atmos má devět 1L nádob vyrobených ze skla a oceli, z nichž každá je sterilní a lze ji podle potřeby ohřívat a měnit tlak.
Autoři zvolili kmen sinic fixujících dusík Anabaena sp. PCC 7938, protože předchozí testy ukázaly, že budou obzvláště dobře využívat marťanské zdroje a také se aktivně množit.
Vědci dospěli k závěru, že sinice fixující dusík a produkující kyslík lze na Marsu pěstovat při nízkém tlaku za kontrolovaných podmínek pouze za použití místních surovin.
Přečtěte si také:
- Arabská meziplanetární vesmírná stanice Hope úspěšně dosáhla oběžné dráhy Marsu
- V příštích dvou týdnech poletí na Mars kosmické lodě ze tří zemí