Satelit tohoto měsíce ADRAS-J, provozovaná japonskou společností Astroscale, úspěšně manévrovala v okruhu několika set metrů od vymrštěného těla rakety a pořídila velkolepou fotografii na památku tohoto úspěchu.
„Toto je první snímek vesmírného odpadu na světě získaný řadou detailních operací během naší mise ADRAS-J,“ uvedl Astroscale v prohlášení zveřejněném na platformě X (zkratka pro „Active Debris Removal by Astroscale“. - Japonsko”) byl vypuštěn na oběžnou dráhu Země raketou Rocket Lab Electron 18. února.
Hlavním úkolem 150kilogramové sondy je setkání a studium velkého kusu vesmírného odpadu – horního stupně japonské rakety H-2A, která v roce 2009 vynesla družici pro pozorování Země GOSAT. Jeho práce pomůže otestovat technologie, které budou budoucí kosmické lodě moci používat k obsluze satelitů nebo k zachycení a odstranění vesmírného odpadu z oběžné dráhy, uvádí Astroscale.
Začátkem tohoto měsíce se ADRAS-J přiblížil na několik set kilometrů k tělu rakety, které je dlouhé asi 11 metrů. Sonda poté přešla do fáze „přiblížení“ a provedla několik manévrů, které zkrátily vzdálenost na několik set metrů.
"Během další fáze mise se ADRAS-J pokusí pořídit další snímky urychlovacího bloku pomocí různých řízených operací blízkého přiblížení," napsal Astroscale ve svém prohlášení. "Očekává se, že shromážděné obrázky a data budou rozhodující pro lepší pochopení trosek a poskytnou důležité informace pro budoucí úsilí o jejich odstranění."
Odstranění největších a nejnebezpečnějších úlomků může být nezbytné, aby byla oběžná dráha Země bezpečná a dostupná, říkají mnozí zastánci výzkumu. Pouzdra střel, jako je posilovač H-2A, jsou jako obří koule svištící kolem Země, pokud zasáhnou jiný kus trosek nebo aktivní satelit, srážka by mohla vytvořit oblak trosek, který by mohl vést ke katastrofické kaskádě kolizí.
Jak zdůrazňuje historik vesmírných letů Gunther Krebs, nedávno zveřejněná fotografie ADRAS-J není prvním detailním snímkem vesmírného odpadu, který jsme kdy viděli.
Přečtěte si také:
- NASA představila zcela nový proudový motor pro vesmírná vozidla
- Společnost Rocket Lab vypustila do vesmíru nejmodernější kosmickou loď se solárními plachtami