Vesmírné průzkumné mise mají vždy konkrétní cíl, ale nic jim nebrání se cestou dívat na jiné planety a pomáhat s novými vědeckými objevy. Přesně to se stalo s daty přijatými ze zařízení, která proletěla kolem Venuše.
Dvě sondy – BepiColombo, mířící k Merkuru, a Solární orbiter, mířící ke Slunci - nedávno minul Venuši téměř současně. Astronomové nyní mají vzácný pohled na fungování magnetického pole Venuše díky datům z osmi senzorů a dvou observatoří v důsledku jejich náhlé „spolupráce“.
«BepiColombo měli dokonalý přehled o různých oblastech magnetické obálky a magnetosféry,“ uvedl vedoucí autor nového článku výzkum, astronom Moa Persson z Tokijské univerzity.
Magnetické pole Země je klíčovým důvodem, proč se na ní život tak úspěšně rozvinul. Magnetická pole pomáhají odklonit vysokoenergetické částice odlétající od Slunce (sluneční vítr), čímž chrání křehkou atmosféru planety. Venuše v tomto ohledu má mnohem méně štěstí – nemá hluboko ve svém jádru vytvořené magnetické pole, jako Země.
Venuše má ale takzvané „indukované“ magnetické pole – při interakci slunečního větru s nabitými částicemi v atmosféře vzniká magnetosféra, která obklopuje planetu. Kolem této magnetické bubliny se sluneční vítr zpomaluje, zahřívá a je vychylován jako brázda lodi.
Kolem projel Solar Orbiter Venuše těsně mimo tuto magnetosféru a pozorovali sluneční vítr v jeho klidovém stavu. Ve stejnou dobu BepiColombo proletěl „oblastí stáze“ – oblastí, kde se očekává interakce slunečního větru a atmosféry na Venuši. Shromážděná data poskytla první experimentální důkaz, že nabité částice v této oblasti jsou výrazně zpomalovány interakcí mezi slunečním větrem a Venuší a že tato zóna zasahuje do nečekaně velké vzdálenosti – 1,9 tisíce km nad povrchem planety.
Pozorování také ukázala, že indukovaná magnetosféra poskytuje stabilní bariéru, která chrání atmosféru Venuše před zničením slunečním větrem. Tato ochrana zůstává spolehlivá i v období tzv. slunečního minima, kdy pokles ultrafialového záření ze Slunce snižuje sílu proudů, které generují indukovanou magnetosféru. Tento objev je v rozporu s předchozími předpověďmi o souvislosti mezi magnetickými poli a změnami v atmosféře vlivem slunečního větru.
Tento důležitý objev se týká i planet mimo naši sluneční soustavu, protože nyní astronomové vědí, že i bez vnitřně generovaného magnetického pole exoplanety může zachovat svou atmosféru jako Venuše a možná dokonce podporovat život.
Zajímavé také: