Astronomové objevili nejstarší „mrtvou“ galaxii

Mezinárodní tým vědců využívající Jamesův vesmírný dalekohled Webb objevili „mrtvou“ galaxii, která náhle přestala tvořit nové hvězdy asi před 13 miliardami let, kdy byl vesmír starý pouhých 700 milionů let. Astronomové tvrdí, že se jedná o nejstarší „mrtvou“ galaxii, která byla kdy pozorována.

Vznik hvězd v něm probíhal rychle a téměř stejně rychle se zastavil, což je pro tuto fázi evoluce zcela neočekávané vesmír. Zatím ale není jasné, zda je stav této galaxie dočasný nebo trvalý a co přesně způsobilo zastavení tvorby nových hvězd.

"Prvních několik set milionů let existence vesmíru bylo velmi aktivní fází, kdy se mnoho mračen plynu zhroutilo a vytvořilo nové hvězdy," říkají astronomové. "Galaxie potřebují bohaté zásoby plynu, aby vytvořily nové hvězdy, a raný vesmír byl jako druh smorgasbord." „Teprve později jsme začali vidět, jak galaxie přestávají tvořit hvězdy, buď kvůli černé díře, nebo kvůli něčemu jinému,“ dodávají vědci.

Astronomové věří, že vznik hvězd může být zpomalen nebo zastaven různými faktory. Například vnitřní, jako je supermasivní černá díra. Nebo může být plyn velmi rychle spotřebován pro tvorbu hvězd a není doplňován. „Nejsme si jisti, že některý z těchto scénářů dokáže vysvětlit to, co v současnosti dalekohledem pozorujeme Webb“ říkají zástupci týmu.

Pomocí dat JADES (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey) astronomové zjistili, že tato galaxie zažila krátké, ale velmi intenzivní období formování hvězd mezi 30 a 90 miliony let. Mezi 10 a 20 miliony let před časem pozorovaným Webbovým dalekohledem se však tvorba hvězd náhle zastavila. "V raném vesmíru se vše děje rychleji a dramatičtěji, a to může zahrnovat přechod galaxií z fáze tvorby hvězd do fáze klidu nebo zániku," poznamenávají vědci.

Astronomové již pozorovali mrtvé galaxie v raném vesmíru, ale tato galaxie je nejstarší. Toto pozorování je navíc jedním z nejhlubších, provedené s pomocí Webba. Tato galaxie má také relativně nízkou hmotnost - přibližně stejnou jako Malý Magellanův oblak, trpasličí galaxie poblíž Mléčné dráhy, která mimochodem stále tvoří nové hvězdy. Jiné mizející galaxie v raném vesmíru byly mnohem hmotnější, ale se zlepšenou citlivostí může Webb vidět a analyzovat ještě menší, slabší objekty.

Astronomové dodávají, že ačkoli galaxie vypadala v době pozorování jako mrtvá, existuje možnost, že za 13 miliard let byla schopna znovu ožít a začít znovu tvořit nové hvězdy. Vědci tedy potřebují více pozorování, aby zjistili, zda galaxie v raném vesmíru mohly „zemřít“ a poté se „znovuzrozen“.

Přečtěte si také:

• Astronomové potvrdili, že obří asteroid Apophis se se Zemí nesrazí
• Nová studie odhaluje zajímavé rysy zrození planet