Astrofyzici se snaží odhalit temnou hmotu pozorováním hvězdy

Vědci z University of Colorado v Boulderu (USA) loví temnou hmotu nikoli pomocí laboratorního vybavení, ale pomocí přirozeného prostoru - hvězdy. Pozorují hvězdu s velmi silným magnetickým polem v naději, že odhalí částice, které mohou tvořit neviditelnou hmotu, uvádí tisková služba univerzity. Vědci oznámili své první výsledky v Astrophysical Journal Letters a Physical Review Letters.

Objekt fungoval jako „detektor“. PSR J1745-2900 – magnetar nebo typ neutronové hvězdy, která generuje neuvěřitelně silné magnetické pole. Tento magnetar obíhá ve středu naší galaxie Mléčná dráha, méně než světelný rok od supermasivní černé díry. PSR J1745-2900 vytváří magnetické pole, které je asi miliardkrát silnější než nejsilnější magnet na Zemi.

Toto silné pole může interagovat s axiony – hypotetickými částicemi, kandidáty na roli částic, ze kterých se může skládat temná hmota. Podle teorie jsou axiony miliardy nebo dokonce bilionykrát lehčí než elektrony a jen příležitostně interagují s okolní hmotou. Předpokládá se, že po pádu do oblasti se silným magnetickým polem by se axion měl rozpadnout na fotony. A pokud by magnetar skutečně transformoval axion na světlo, tato metamorfóza by se mohla projevit v záření vycházejícím z kolabující hvězdy. Astrofyzici z University of Colorado v Boulderu se snaží tyto změny vidět.

Vědci zatím žádnou z těchto různých vlnových délek ve světle přicházejícím z magnetaru neviděli, ale jejich výzkum by mohl doplnit laboratorní experimenty na Zemi, které hledaly částice temné hmoty. S pomocí přírodního „detektoru“ mohou vědci hledat axiony a ve světle magnetarů detekovat zajímavé signály, které lze s mnohem větší přesností studovat již v laboratoři.

Přečtěte si také:

• Vědci našli na Marsu podzemní jezera, která mohou obsahovat stopy života
• NASA plánuje první operační let Crew Dragon na Halloween