Evropská kosmická loď trochu poodhalila roušku za tajemstvím podivného dlouhého mraku, který se na marťanské obloze objevuje znovu a znovu po mnoho let.
Protáhlý mrak Arsia Mons je rys Marsu: dlouhý, jasný, protáhlý mrak nad povrchem Marsu, táhnoucí se nad planetou od sopky Arsia Mons po horu Olympus Mons, nejvyšší ve sluneční soustavě. Podivný úkaz nastává každý rok během jižního slunovratu Marsu, kdy se mraky na Rudé planetě tvoří a mizí po dobu 80 dnů nebo déle.
Přestože však oblak není novinkou, je obecně obtížně pozorovatelný kvůli měnící se atmosféře Marsu a obtížnosti pozorování z oběžné dráhy. Orbiteru Mars Express Evropské kosmické agentury se však podařilo podrobně prohlédnout neobvyklý oblak pomocí speciálního nástroje: Visual Monitoring Camera (VMC), známého také jako Mars Webcam.
Lov mraků
VMC byl původně instalován k hledání přistávacího modulu Beagle 2 na Marsu, který byl prohlášen za ztracený a předpokládá se, že se zřítil.
Nedávno však byla VMC překlasifikována na vědeckovýzkumnou komoru. Přepracování VMC umožnilo profesionálům pochopit a vidět cloud jako nikdy předtím.
Tento nástroj umožňuje vědcům sledovat mraky, monitorovat prachové bouře, pozorovat prachové struktury v atmosféře Marsu, studovat změny v polárních ledových čepicích planety a další. Mnoho dalších misí také pomohlo vědcům studovat tento podivný mrak na Marsu.
Zajímavé také:
- Na Marsu nejsou žádné blesky, ale prachové bouře mohou produkovat jiskry
- Vědci vypěstovali mikroby na skutečných kusech kamene z Marsu
Cloudový výzkum
Vědci zjistili, že oblak je asi 1 km dlouhý a 800 km široký. Mrak je „orografický“, což znamená, že se tvoří, když vítr tlačí povrchové prvky vzhůru, a je největším mrakem svého druhu, jaký byl kdy na planetě viděn.
Oblak je také velmi dynamický, tvoří se před východem slunce a poté se během dvou a půl hodiny rychle rozpíná. Roste úžasnou rychlostí – více než 600 km/h. Poté se oddělí od místa vzniku a dále se táhne, než se v pozdních ranních hodinách odpaří. Na Zemi nejsou orografická oblaka nikdy tak velká a tak dynamická, což je činí obzvláště zvláštními.
Nyní, když vědci lépe porozuměli životnímu cyklu a vzorcům tohoto jevu, umožní jim to snadněji pozorovat a studovat oblak.
Přečtěte si také: