Starlink se stal mocným centrem satelitních internetových technologií. Do hry však vstupuje evropský hráč s plánem překonat soupeře.
Satelitní komunikaci od Starlink už zná každý, někteří ji i využívají. Systém Starlink může poskytnout přístup k vysokorychlostnímu internetu ve vzdálených lokalitách bez nutnosti pokládat kabely nebo budovat velké množství dodatečné infrastruktury. Satelity systému jsou na nízké oběžné dráze Země, takže zpoždění signálu je téměř nepostřehnutelné – až 20 milisekund, na rozdíl od nejbližších konkurentů, jejichž signál může být zpožděn o několik sekund.
Aby internet fungoval, jsou na zemi instalovány brány. Brána se připojí k satelitu, který naopak přenáší signál na anténu terminálu. Pro připojení k síti potřebujete terminál, který vypadá jako malá satelitní parabola, stativ a router. Právě díky této jednoduchosti se terminály Starlink staly skutečným standardem satelitního internetu. Ale způsob, jakým Elon Musk řídí společnost, vyvolává globální obavy.
Zajímavé také: Vše o novém navigačním systému MuWNS: Funguje pod zemí i pod vodou
Starlink a válka na Ukrajině
Dva dny po začátku totální ruské agrese na Ukrajině, kdy byl svět v šoku z toho, co se stalo, napsal ministr digitální transformace Ukrajiny Mychailo Fedorov v roce Twitter: „Ilon, zatímco ty se snažíš kolonizovat Mars, Rusko se snaží okupovat Ukrajinu! Zatímco se vaše rakety úspěšně vracejí z vesmíru, ruské rakety útočí na ukrajinské civilisty! Žádáme vás, abyste Ukrajině poskytli terminály Starlink“, - napsal na adresu Elona Muska, nejbohatšího muže světa, majitele společnosti SpaceX. Právě tato společnost zahrnuje satelitní telekomunikační systém Starlink, který poskytuje přístup k internetu téměř odkudkoli na Zemi.
@elonmusk, zatímco vy se snažíte kolonizovat Mars — Rusko se snaží okupovat Ukrajinu! Zatímco vaše rakety succespřistát z vesmíru – ruské rakety útočí na ukrajinské civilisty! Žádáme vás, abyste Ukrajině poskytli stanice Starlink a oslovili příčetné Rusy, aby se postavili.
- Mykhailo Fedorov (@FedorovMykhailo) Února 26, 2022
Musk okamžitě zareagoval. O dva dny později už byly první terminály Starlink na Ukrajině. Později se ukázalo, že miliardář nebyl takovým filantropem, protože do zařízení investovalo mnoho partnerských zemí. To však nevadí, protože právě díky Starlinku se podařilo zabránit Putinovi, aby na začátku války zničil komunikaci na Ukrajině. Satelitní komunikace pomáhala a pomáhá ozbrojeným silám zničit nepřítele. I když v červnu letošního roku Pentagon oznámil, že s Muskovou firmou podepisuje smlouvu na obsluhu terminálů a dodávky nových na Ukrajinu. Tím se SpaceX zbaví nákladů, které vynaložila, když začala válka.
O důležitosti přístupu k satelitní komunikaci svědčí informace zveřejněné publikací New Yorker koncem srpna. Podle novinářů musel Elon Musk před podpisem smlouvy s vládou mluvit s Vladimirem Putinem, protože chtěl miliardáře přesvědčit, aby Ukrajinu odpojil od konstelace satelitu Starlink. Musk se dokonce pokusil přesvědčit zástupce Pentagonu, že takové vypnutí je pro globální bezpečnost nezbytné.
Situace na Ukrajině ukázala, jak důležitý může být tento komunikační nástroj, protože funguje i ve válce, kdy všechny ostatní formy komunikace zkolabovaly. A byznys si pamatoval poněkud zapomenutý výklenek: vesmírné satelity a satelitní internet.
Zajímavé také: Moderní dělostřelectvo je super zbraň Ukrajiny. A proč je tady Elon Musk?
Monopol na komunikaci z vesmíru
Elon Musk vypustil první satelity Starlink na nízkou oběžnou dráhu v roce 2019. Investice do satelitního internetu byla tehdy považována za nepříliš chytrý tah. V 90. letech a na počátku 2000. století se další společnosti pokusily podniknout kroky tímto směrem, ale nebyly úspěšné.
Především kvůli vysokým nákladům a technickým potížím spojeným s vysíláním satelitů do vesmíru. Musk měl ale výhodu. Její rakety SpaceX, které vynášejí satelity na oběžnou dráhu, se mohou vrátit na Zemi a jsou do jisté míry znovu použitelné. Tato skutečnost efektivně snižuje náklady na doručování satelitů na oběžnou dráhu a umožňuje jejich častější vysílání.
Dnes je na obloze více než 4500 satelitů Starlink. Je jich tolik, že už začaly měnit podobu noční oblohy. Natolik, že jsou někdy mylně považováni za padající hvězdy.
Starlink je často jediným způsobem přístupu k internetu ve válečných zónách, odlehlých oblastech a místech postižených přírodními katastrofami. Je k dispozici ve více než 50 zemích, včetně USA, Japonska, většiny Evropy a částí Latinské Ameriky. V Africe, kde přístup k internetu zaostává za zbytkem světa, je Starlink dostupný v Nigérii, Mosambiku a Rwandě.
Systém Starlink se v posledních letech stal dominantním hráčem na strategicky důležitém poli satelitního internetu. Největšího významu a uznání však dosáhla díky válce na Ukrajině. Technologie poskytla ukrajinské armádě významnou výhodu nad ruskými silami. Starlinks umožnil ukrajinské armádě létat s drony, přijímat kritické informace a komunikovat mezi sebou. Ministr digitální transformace Ukrajiny opakovaně zdůraznil, že přístup ke Starlinku je jedním ze základních prvků úspěchu na bojišti.
Elon Musk však začal zneužívat své moci a snažil se ovlivnit průběh války, protože se mu nelíbilo, že Ukrajina používá Starlink nejen k obraně, ale i k útočným operacím. Jako takové to vedlo k tomu, že komunikace Starlink byla na přední linii omezena a v některých případech byla zcela blokována. Stalo se tak loni, kdy Ukrajina požádala o přístup ke komunikaci Starlink poblíž Krymu, aby mohla řídit bojové drony na ruské lodě v Černém moři. Musk tuto žádost odmítl.
Evropské země si uvědomily, že je naléhavě potřeba mít vlastní kritické komunikační zdroje. Protože věřili, že je nemožné dovolit, aby tak důležitá stavba byla v rukou jednoho člověka, který žije na druhém konci světa. Tomu věří odborníci na satelitním trhu.
Současný komunikační trh, který čelí určité regulaci a Muskově nestálému stylu řízení, stále více znepokojuje vojenské a politické vůdce po celém světě.
"Vesmír hraje důležitou roli v našich ekonomických i bezpečnostních zájmech, ale je to také stále více sporná aréna, kde soupeřící zájmy bojují o nadvládu." řekl Thierry Breton, evropský komisař dohlížející na projekt Evropské vesmírné strategie pro bezpečnost a obranu. "Evropská unie si nemůže dovolit být závislá na druhých," dodal.
Mnoho pozorovatelů poukazuje na nedávné spojení obchodních zájmů francouzské společnosti Eutelsat a britského OneWeb, což může společně narušit další Muskovy plány ovládnout trh satelitního internetu.
Zajímavé také: Jak Tchaj-wan, Čína a USA bojují o technologickou dominanci: velká válka čipů
Výnosné kosmické aliance
Kolem Země obíhají tři druhy satelitů. Geostacionární družice (GEO) jsou nejvzdálenější, přibližně 36 XNUMX km od Země. Každý z nich se pohybuje rychlostí rovnou rychlosti rotace Země, zůstává tedy vždy nad stejným bodem nad povrchem planety. Geostacionární satelit poskytuje data o počasí, televizní signál a některé nízkorychlostní datové služby. Jejich výhodou je stabilita spojení. Po instalaci bude anténa namířená přímo na satelit poskytovat stabilní signál. Nevýhodou je rychlost poskytovaného internetu. Vzhledem ke značné výšce satelitu na oběžné dráze je signál přijímán s výrazným zpožděním.
Na nízké oběžné dráze Země je všechno jinak. Satelity na nízké oběžné dráze (LEO) se nacházejí ve výšce až 1200 km od Země. Satelitní konstelace Starlink patří k tomuto typu. Tato vzdálenost umožňuje rychlejší přenos signálu, což má za následek nižší latenci. Satelity na nízké oběžné dráze se používají k poskytování širokopásmového přístupu k internetu. Jejich absolutní nevýhodou je nedostatečná stabilita spoje ve ztížených terénních podmínkách.
Mezi satelity GEO a LEO jsou MEO, což jsou satelity na střední oběžné dráze Země používané pro GPS a další navigační aplikace. Satelity MEO poskytují výkon optických vláken ve vzdálených oblastech, jako je severní a jižní pól.
V poslední době zaznamenaly satelitní společnosti GEO příležitosti ve spolupráci se skupinami na nízké oběžné dráze Země (LEO), jako jsou OneWeb, Starlink nebo Kuiper, které nedávno oznámil Amazon. Taková aliance zaručuje diverzifikaci nabídky, protože na jedné straně je nabízen stabilní, ale pomalý internet z geostacionárních satelitů a na druhé straně - rychlejší, ale méně stabilní, z nízkoorbitálních (LEO) satelitů.
Z těchto důvodů loni Eutelsat, jeden z největších provozovatelů geostacionárních satelitů (GEO) na světě, oznámil spojení s OneWeb, gigantem satelitů na nízké oběžné dráze. "Budeme jediným integrovaným hráčem GEO a LEO na světě", - uvedl předseda dozorčí rady Eutelsat Dominique D'Hinnin. Poznamenal, že spojení těchto dvou podniků by vytvořilo „působivou příležitost růstu v našem sektoru a překonalo by naše konkurenty“.
Sloučení Eutelsat a OneWeb je považováno za krok k vytvoření silné aliance schopné konkurovat Elonu Muskovi a Jeffu Bezose. A je o co bojovat. Globální trh se satelitním internetem byl v roce 2,93 oceněn na 2020 miliardy dolarů a očekává se, že do roku 2030 vzroste šestinásobně a do roku 2050 dosáhne 18 miliard dolarů. s odhady z Allied Market Research.
Zajímavé také: Jaký je rozdíl mezi OneWeb a Starlink?
Internet pro každého v Evropě
Konkurenti, o kterých mluvil D'Hinnin, jako je Muskův Starlink, postavili staré pořádky na hlavu tím, že vsadili na menší a levnější satelity na nízké oběžné dráze, které narušují kdysi stabilní průmysl. OneWeb byl průkopníkem této technologie, ale díky velkým investicím a technologickému pokroku, které snížily překážky vstupu na trh, musí společnosti rozvíjet a modernizovat svou síť, aby udržely krok s konkurencí. Evropa musí vyvinout satelitní komunikaci, protože jinak se můžeme stát zcela závislí na dovozu americké technologie. Tomu věří většina evropských odborníků.
Pro OneWeb je tedy finanční přínos relativně stabilního Eutelsatu jedna věc. Přidanou hodnotou je skutečnost, že vlády Francie a Velké Británie se zabývají investicemi, vesmírné závody vnímají jako klíč k národní suverenitě.
Aby si ale evropský hráč OneWeb zajistil suverenitu a dostatečně stabilní internet, potřebuje na oběžné dráze velké množství satelitů. V březnu společnost vypustila 36 satelitů ze Satish Dhawan Space Center v Indii, čímž se stávající konstelace rozšířila na 618 satelitů. To se zdá být malé množství ve srovnání se 4500 satelity Starlinku (má největší souhvězdí). Podle manažerů OneWeb jich ale společnost má dostatek na to, aby poskytovala internetové připojení kdekoli na světě.
„Budeme schopni poskytnout to, co dlouho chybělo: vysokorychlostní širokopásmové připojení na každém zaoceánském plavidle, na jachtách, v námořních přístavech, na ropných plošinách na moři. Každé letadlo bude nyní připojeno k vysokorychlostnímu připojení s nízkou latencí,“ – cituje CNBC spolumajitele OneWeb Sunil Bharti Mittal. "Poušť, les, hory, Himaláje, těžko dostupné oblasti začnou pokrývat vysokorychlostní satelitní komunikace," dodal. V tuto chvíli je však třeba uznat, že společnost Starlink Elona Muska je stále lídrem.
Zajímavé také: Ne vše, co nazýváme AI, je umělá inteligence. Zde je to, co potřebujete vědět
Prostorová nezávislost Evropského společenství
14. února Evropský parlament rozhodl o vybudování vlastního satelitního internetového systému IRIS². Rozhodnutí bylo přijato téměř jednomyslně. Tuto iniciativu podpořilo 603 poslanců Evropského parlamentu, pouze šest bylo proti. IRIS² má být evropskou alternativou ke Starlinku. „Ruská vojenská agrese proti Ukrajině ukázala, jak důležité jsou suverénní a bezpečné vesmírné komunikační služby v případě konfliktu“, - řekl evropský komisař pro vnitřní trh Thierry Breton.
IRIS² se zaměří na vládní služby, včetně obranných aplikací. Je zaměřena na poskytování širokopásmového připojení pro celou Evropu, včetně tzv. slepých zón, kde v současnosti není připojení. To by mělo překonat digitální propast nejen v Evropské unii, ale také ze strany jejích partnerů v některých afrických zemích. Očekává se, že IRIS² bude plně funkční v roce 2027. EU počítá s technologickým přispěním jak největších evropských zástupců vesmírného průmyslu, tak startupů. Jedním z partnerů bude společnost Thorium Space, jejíž zakladatel upozorňuje, že satelitní komunikace je nezbytná nejen z vojenských důvodů, ale také v podmínkách nárůstu počtu přírodních katastrof.
Při povodních nebo požárech, kdy je zařízení, tedy telekomunikační stožáry nebo optické systémy zaplaveno, spáleno, prostě zničeno, nefungují žádné telefony. V takových situacích existuje jediné řešení – satelitní komunikace, která nezávisí na dění na Zemi.
Již v březnu tohoto roku byla zahájena soutěž na uzavření koncesní smlouvy na implementaci IRIS². „Během první fáze, která trvala od 23. března do 26. dubna 2023, Komise vyzvala průmysl, aby předložil své návrhy. V této fázi byla vyhodnocena přijatelnost a podmínky účasti uchazečů,“ uvedl mluvčí Evropské komise Eric Mamer.
Ve druhé fázi, která začala v květnu, jsou vybrané společnosti vyzvány, aby předložily prvotní návrhy na rozsah zakázky, včetně designu, nákladů, harmonogramů a investic soukromého sektoru. Tato fáze bude důležitá pro konsolidaci dodavatelského řetězce. Dokončení této fáze je plánováno na podzim tohoto roku, poté přijde na řadu výběr dodavatelů.
„Je to poprvé, co Evropa dohání náskok. Evropa, která zaspala vznik GPS v 80. letech, se nakonec rozhodla vybudovat vlastní navigační systém s názvem Galileo. Dnes je to nejpřesnější navigační systém na světě, přesnější než GPS. Ukazuje, že pokud Evropa zkonsoliduje své síly, může vytvořit něco konkurenceschopného, dokonce nejlepšího na světě. Samozřejmě, že v případě Starlink mají Evropané obrovské nevyřízené věci, takže to dohnat vyžaduje hodně úsilí. Bude to trvat dlouho, ale nakonec by evropské řešení mělo fungovat.
Výstavba IRIS² je součástí širšího trendu Evropské unie uznat vesmír jako strategickou oblast klíčového významu pro bezpečnost a obranu, stejně jako pro fungování společnosti a ekonomiky. V poslední době se v EU stále častěji hovoří o poskytování internetového připojení pro všechny Evropany, v němž bude hrát důležitou roli satelitní komunikace. Polsko, Finsko a některé další země, které mají neurbanizované oblasti, mají potíže s připojením farem k optickým vláknům, tedy kabelu s internetem. A v evropských zemích jsou místa, kde vedení optického kabelu do každé domácnosti může stát desítky tisíc eur.
Eutelsat a OneWeb se těší na spolupráci s vládami, včetně vojenských projektů. Schopnosti svých satelitů již předvedli zástupcům NATO. "Evropská unie si nemůže dovolit být závislá na druhých", - řekl Thierry Breton, evropský komisař dohlížející na projekt Evropské vesmírné strategie pro bezpečnost a obranu.
Tato nezávislost však něco stojí. Evropská unie vyčlení z rozpočtu 2,4 miliardy eur pouze na výstavbu infrastruktury IRIS², dalších 685 milionů eur poputuje z Evropské vesmírné agentury a zbytek pokryjí soukromí investoři. Celý projekt má stát kolem 6 miliard eur.
Přečtěte si také: 7 nejlepších využití ChatGPT
Co čekat?
Před třemi lety měl OneWeb obrovské potíže. Koncem března 2020 se společnost dokonce začala připravovat na podání prohlášení o konkurzu poté, co se nepodařilo získat 2 miliardy dolarů na financování od japonského konglomerátu SoftBank, největšího investora společnosti. „Naše současná situace je důsledkem ekonomické krize způsobené Covid-19. Jsme přesvědčeni o sociální a ekonomické hodnotě našeho poslání sjednotit všechny na celém světě“, – konstatování poté generální ředitel OneWeb Adrian Steckel.
Přestože OneWeb v listopadu 2020 vyšel z bankrotu díky investici 1 miliardy dolarů od vlády Spojeného království a indické společnosti Bharti Enterprises, ne všechny společnosti investující do tohoto odvětví byly úspěšné.
Stavba i vysílání satelitů na oběžnou dráhu jsou drahé. Kromě OneWebu se o tom dozvědělo několik společností, než zkrachovaly. Jedním z nich byl Teledesic, společnost podporovaná Billem Gatesem, která chtěla vysílat širokopásmový internet z oběžné dráhy, ale před vyhlášením bankrotu v roce 2002 vypustila pouze jeden satelit. Iridium vypustilo pole 66 satelitů, než v roce 1999 vyhlásilo bankrot. Stalo se tak poté, co nedokázala přilákat dostatek zákazníků, aby udržela své podnikání.
Stojí za to pochopit, že udržování skupiny telekomunikačních satelitů na nízké oběžné dráze stojí obrovské množství peněz. Bavíme se o částkách do dvou miliard eur ročně. To jsou opravdu obrovské finanční prostředky.
V případě OneWeb se však šance na úspěch zvyšuje vybudováním IRIS². Společnost je jednou z největších evropských vesmírných společností, které chtějí spojit své síly, aby se ucházely o roli v projektu IRIS² navrženém Evropskou unií.
Armand Musey, dlouholetý analytik satelitní komunikace, uvedl Financial Times, že OneWeb „v nejlepším případě: vyvine skupiny, přitáhne zákazníky, masivně zvýší poptávku a všechno bude fungovat“, „v nejhorším případě zbankrotuje,“ dodal.
Nový závod o vytvoření konstelace internetových satelitů je trochu jako opakování historie. Není jasné, zda hlavní rivalové OneWeb, SpaceX a Amazon, najdou dostatek zákazníků, aby udrželi své vlastní satelitní internetové služby v provozu. Na druhou stranu OneWeb je na rozdíl od Starlink zaměřen výhradně na podnikové zákazníky a to přináší určitá omezení. Zejména ty, které se týkají obchodního škálování.
Stojí za to pochopit, že konkurence bude jen růst. Číňané vstupují do hry i na poli satelitního internetu. Jejich domácí satelitní operátor China Satcom, který doposud stavěl geostacionární satelity a tak trochu zaspal revoluci iniciovanou Elonem Muskem a jeho Starlinkem, nyní dostává velké investice. Podstatou programu je získat státní podporu, která může změnit pravidla hry na světovém trhu satelitních služeb a omezit rozvoj západních konkurentů.
Během klíčové prezentace na Satellite Industry Conference 2020 Elon Musk uznal, že internetová skupina Starlink společnosti SpaceX je ekonomickou výzvou pro každého. "Hádej, kolik konstelací satelitů nezkrachovalo?" zeptal se Musk svého publika. "Nula". Zatím má pravdu, ale trh satelitního internetu nestojí na místě. Situace se může každou chvíli změnit.
Většina odborníků si je jistá, že evropský projekt na vytvoření nezávislého satelitního internetu bude mít šanci pod jednou podmínkou – pokud bude podpořen velkými penězi. Všichni samozřejmě doufají, že prostředky přijdou od vlád nebo dotací EU. Jinak tento projekt nebude mít šanci na úspěch.
Zajímavé také: