Nová studie naznačuje, že magnetary – silně zmagnetizované neutronové hvězdy – mohou být příčinou dvou různých vesmírných záhad: rychlých rádiových záblesků a vysokoenergetických neutrin. sciencenews.org
Již více než deset let astronomové uvažují o původu rychlých rádiových záblesků – krátkých záblesků rádiových vln vycházejících především ze vzdálených galaxií. Ve stejném období vědci objevili také vysokoenergetická neutrina – strašidelné částice mimo Mléčnou dráhu, jejichž původ je rovněž neznámý.
Nová teorie naznačuje, že dva záhadné signály mohou pocházet ze stejného kosmického zdroje: vysoce aktivních magnetizovaných neutronových hvězd nazývaných magnetary. Bude však obtížné zachytit neutrina a rádiové výboje ze stejného magnetaru současně, protože taková neutrina jsou vzácná a těžko se hledají.
Bylo detekováno více než 100 rychlých rádiových vzplanutí, ale většina z nich je příliš daleko na to, aby astronomové viděli, co pohání výbuchy energie. Byly diskutovány desítky možných vysvětlení, od kolizí mezi hvězdami a supermasivními černými dírami až po rotující hvězdná tělesa nazývaná pulsary a pulsary obíhající kolem černých děr. Někteří astronomové dokonce za příčinu označili signály od mimozemšťanů.
Ale v posledních několika letech se magnetary staly hlavním uchazečem. "Nevíme, co pohání rychlé rádiové záblesky, ale roste jistota, že některé z nich pocházejí z hořících magnetarů," říká astrofyzik Brian Metzger z Kolumbijské univerzity.
Tato důvěra byla posílena v dubnu, když astronomové zaznamenali první proud rádiových záblesků z galaxie Mléčná dráha. Exploze se stala dostatečně blízko - asi 30 000 světelných let daleko - na to, aby astronomové mohli vysledovat její původ v mladém aktivním magnetaru.
Metzger vysvětluje, že existuje několik způsobů, jak magnetary mohou vydávat výbuchy. Výbuchy rádiových vln mohou například vyzařovat z povrchu neutronové hvězdy. Nebo rázové vlny, ke kterým dochází poté, co magnetar vybuchne v silné erupci, podobné těm, které vydává Slunce, mohou vytvářet rádiové vlny.
Metzger si není jistý, že za svého života uvidí neutrino a rychlý rádiový výbuch zároveň. Je však optimista. "Dokonce i detekce jediného neutrina z jediného rychlého rádiového vzplanutí by bylo zjevením," říká.
Přečtěte si také: