Jamesův vesmírný dalekohled Webb objevili stopy vodní páry v atmosféře neuvěřitelně horké plynné obří exoplanety obíhající kolem své hvězdy za méně než jeden pozemský den.
Řeč je o exoplanetě WASP-18b. Tento plynný obr je 10krát hmotnější než Jupiter (který je na chvíli největší planetou Sluneční soustavy) a má docela extrémní podmínky, protože obíhá kolem Slunci podobné hvězdy WASP-18 v průměrné vzdálenosti pouhých 3,1 milionů km. Pro srovnání, nejbližší vnitřní planeta Sluneční soustavy, Merkur, obíhá kolem Slunce ve vzdálenosti 63,4 milionů km.
Yak informuje NASA, vzhledem ke své blízkosti ke hvězdě, je teplota v atmosféře WASP-18b tak vysoká, že se většina molekul vody rozpadne, a skutečnost, že Webbův teleskop byl schopen detekovat známky zbytků vody, svědčí o jeho neuvěřitelném schopnosti. "Spektrum atmosféry planety jasně ukazuje přítomnost mnoha malých, ale přesně změřených vodních prvků, a to i přes extrémní teploty téměř 2700 °C," uvádí NASA. "Je tak horký, že zničí většinu molekul vody, takže přítomnost těchto prvků ukazuje na Webbovu extrémní citlivost."
WASP-18b, který byl objeven v roce 2008, byl studován jinými dalekohledy. Konkrétně jde o Hubbleův vesmírný dalekohled, rentgenový kosmický dalekohled NASA Chandra, lovec exoplanet TESS a infračervený vesmírný dalekohled Spitzer (teď to nefunguje, ale NASA přemýšlí o tom, jak to vrátit k životu). Žádný z nich však nebyl dostatečně citlivý, aby viděl známky vody v atmosféře.
Kromě toho, že je WASP-18 b velmi hmotná, horká a blízko své mateřské hvězdy, je také slapová. To znamená, že jedna jeho strana je neustále otočena ke hvězdě, stejně jako je vždy přivrácená strana Měsíce otočena k Zemi. Kvůli tomu jsou na povrchu planety výrazné rozdíly v teplotě a Webbova data umožnila vědcům poprvé je podrobně zmapovat.
Měření ukázala, že nejintenzivněji osvětlené části planety mohou být o 1100 18 °C teplejší než ty na druhé straně. Vědci nečekali tak výrazné teplotní rozdíly a nyní se domnívají, že musí existovat nějaký dosud neprozkoumaný mechanismus, který brání distribuci tepla na planetě. "Mapa jasu WASP-XNUMXb ukazuje nepřítomnost východo-západních větrů, což je v nejlepší shodě s modely atmosférického odporu," říkají vědci. "Možná má tato planeta silné magnetické pole, což by byl vzrušující objev!"
K vytvoření teplotní mapy vědci vypočítali infračervenou svítivost planety měřením rozdílu v jasnosti mateřské hvězdy, když planeta procházela před kotoučem hvězdy a poté, když za ním zmizela.
"Webbův dalekohled nám umožňuje vytvářet mnohem podrobnější mapy horkých obřích planet, jako je WASP-18b," poznamenávají vědci. „Je to poprvé, kdy byla planeta zmapována pomocí Webbova teleskopu, a je velmi zajímavé vidět, že některé z toho, co naše modely předpověděly, jako je prudký pokles teploty od bodu na planetě přímo obráceného ke hvězdě, je skutečně pozorován." v datech".
Přečtěte si také: