Červení trpaslíci jsou nejběžnější hvězdy ve vesmíru, tvoří více než 70 % z celkového počtu. Tyto hvězdy mají malou velikost a hmotnost (1/5 hmotnosti Slunce), nízkou povrchovou teplotu, a proto svítí slabě. Vzhledem k rozšířenému rozšíření tohoto typu hvězd se jim astronomové rozhodli věnovat více pozornosti a hledat kolem sebe exoplanety s vhodnými podmínkami pro život.
Například nejjasnější červený trpaslík Gliese 2020 byl objeven v roce 887 a ve své zóně může obsahovat planetu, kde je povrchová teplota vhodná pro kapalnou vodu.
Zůstává však nejasné, zda jsou světy obíhající kolem červených trpaslíků potenciálně obyvatelné, částečně kvůli tomu, že výzkumníci nechápou složení těchto světů. Předchozí studie naznačovaly, že malé exoplanety (méně než čtyři průměry Země) obíhající hvězdy podobné Slunci jsou typicky buď kamenné nebo plynné a mají tenké nebo husté atmosféry vodíku a helia.
V nové studii se vědci rozhodli věnovat pozornost složení exoplanet kolem červených trpaslíků. Protože planety světlo nevyzařují, ale pouze ho odrážejí, jsou hvězdy odpovídajícím způsobem mnohem jasnější, což vědcům brání v přímém pozorování exoplanet. Místo toho obvykle detekují exoplanety podle účinků, které tyto světy mají na své hvězdy, jako je stín vržený, když planeta prochází před svou hvězdou, nebo nepatrný gravitační tah na pohyb hvězdy způsobený orbitálním pohybem planety. Zachycením stínu, když nebeské těleso prochází před svou hvězdou, mohou vědci určit průměr planety. Změřením malé gravitační síly, kterou planeta působí na hvězdu, mohou vědci určit její hmotnost.
V nové studii vědci analyzovali 34 exoplanet, pro které měli přesné údaje o průměru a hmotnosti. Tyto detaily pomohly odhadnout hustotu těchto světů a odvodit jejich pravděpodobné složení. Díky tomu byly exoplanety rozděleny na 21 kamenných planet, 7 plynných planet a to nejzajímavější je čekalo ve zbývajících šesti světech. Těchto šest exoplanet obsahovalo horninu a vodu v kapalné i pevné formě.
Hustota malých kamenných planet je „téměř totožná s hustotou Země“. Přestože jsou kamenné planety na vodu relativně chudé a vodní planety na ni bohaté, nemusí to znamenat, že první jsou vyprahlé a druhé jsou pokryty oceány, tvrdí vědci. Ostatně Zemi lze považovat za relativně suchou planetu, protože voda na ní tvoří pouze 0,02 % celkové hmotnosti, ačkoli tři čtvrtiny povrchu jsou pokryty H₂O.
Dalším směrem dalšího výzkumu je studium složení a vlastností těchto vodních světů. "S vesmírným dalekohledem Jamese Webba můžeme analyzovat jejich atmosféru, pokud nějakou mají, a zjistit, jak ukládají vodu."
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přečtěte si také: