V nové zprávě společnost Virgin Orbit potvrdila, že neúspěšný start její první mise Start Me Up ve Spojeném království byl pravděpodobně způsoben palivovým filtrem, který se „uvolnil ze své normální polohy“.
Nesouosost spustila řetězec událostí, které způsobily odpojení druhého stupně rakety a raketa podle dosud shromážděných údajů spadla na Zemi i se svým nákladem. Vyšetřování vede Jim Sponnick z United Launch Alliance a hlavní inženýr společnosti Virgin Chad Forster a dohlíží na něj Federální úřad pro letectví USA, britské oddělení pro vyšetřování leteckých nehod a další úřady.
Mise Virgin Orbit Nakopni mě získal status historického – byl to nejen první orbitální start z území Velké Británie, ale také první mezinárodní start pro Virgin Orbit a první komerční start ze západní Evropy. Firma tedy nepočítala s neúspěchem.
Raketa odstartovala z Cornwallského kosmodromu 9. ledna a Virgin potvrdil, že při startu vše proběhlo v pořádku. „Spuštění, let prvního stupně, oddělení stupňů, start druhého stupně a nasazení kapotáže rakety LauncherOne proběhly normálně,“ píše se ve zprávě. "Každý z těchto stupňů byl prvním úspěchem svého druhu pro jakýkoli pokus o orbitální start ze západní Evropy."
Vyšetřovali jsme #Nakopni mě anomálie mise. Přečtěte si tuto aktualizaci pro více podrobností o našich dosavadních zjištěních nebo klikněte na odkaz: https://t.co/WzNQCnzRZ7 obr.twitter.com/r3imy3aqxV
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) Února 14, 2023
Ale pak nastal problém s filtrem v hodnotě 100 $. Specialisté zjistili, že poté, co se přemístilo ze svého správného místa v palivovém potrubí, pocítilo další čerpadlo nedostatek paliva a začalo pracovat při mnohem vyšší teplotě, než předepisují předpisy. Sousední díly nakonec selhaly, což způsobilo zhasnutí motoru. "Předčasné ukončení tahu ukončilo misi a druhý stupeň a jeho náklad spadl zpět na Zemi a přistál ve schváleném bezpečnostním koridoru v Atlantském oceánu," uvedla společnost v prohlášení.
Virgin Orbit bere neúspěch jako zkušenost s učením, ale pravděpodobně jde o vynucené rozhodnutí. Společnost však poznamenala, že všechny čtyři předchozí operační starty byly úspěšné a rakety dopravily 33 nákladu na požadované oběžné dráhy.
Specialisté nyní vyvíjejí plán obnovy letu, aby určili hlavní příčinu nebo příčiny selhání. „V současné době probíhá řada testů, které pomohou při vyšetřování a pomohou vyvodit konečné závěry. Nakonec budou všechny pravděpodobné příčiny selhání vyřešeny před další misí LauncherOne.“
Zajímavé také: