Virgin Orbit Richarda Bransona dosáhla vesmíru v neděli, osm měsíců poté, co selhal první demonstrační let systému vzdušného startu rakety, uvedla společnost.
Raketa LauncherOne Zpod křídla nosného letounu se uvolnil dlouhý 21,34 metru Boeing 747 u pobřeží jižní Kalifornie a po několika minutách zamířil do vesmíru. Dvoustupňová raketa nesla shluk velmi malých satelitů, známých jako CubeSats, navržených a vyrobených v rámci vzdělávacího programu NASA zahrnujícího americké univerzity.
Ke startu došlo poté, co Boeing 747-400 odstartoval z Mohavského vzdušného přístavu v poušti severně od Los Angeles a přeletěl nad Tichým oceánem na přistávací místo na Normanských ostrovech.
Průběh letu byl oznámen na sociálních sítích. Start nebyl veřejně vysílán. Virgin Orbit se sídlem v Long Beach v Kalifornii je součástí vlny společností, jejichž cílem je přinést na trh výkonnější malé satelity.
Virgin Orbit propaguje svou flexibilitu v tom, že je schopen zahájit mise pomocí letišť po celém světě. Virgin Orbit se pokusil o první ukázkový start v květnu 2020. Raketa byla vypálena a zapálena, ale dlouho letěla pod napětím a přestala se pohybovat. Ztracený náklad byl jen testovací satelit.
Společnost později uvedla, že vyšetřování odhalilo porušení vysokotlakého vedení, které přivádí kryogenní kapalný kyslík do spalovací komory prvního stupně. Virgin Orbit je oddělená od Virgin Galactic, společnosti založené Bransonem k přepravě cestujících na suborbitálních letech, kde zažijí pocity a památky kosmického letu. Virgin Galactic plánuje zahájit komerční provoz letos na jihu Nového Mexika.
Přečtěte si také:
- Blue Origin úspěšně vypustil do vesmíru kapsli s figurínou
- V Itálii bylo modernizováno letadlo pro přepravu vakcín proti COVID-19