Na snímcích pořízených vesmírným teleskopem Jamese Webba (JWST) NASA začátkem listopadu si vědci všimli na Saturnově měsíci Titanu něčeho zajímavého – mraků. Zejména mraky na severní polokouli Titanu.
Běžnému pozorovateli se mohou zdát mraky bezvýznamné. Ale pro vědce mohou mraky říct hodně o atmosféře planety (nebo v tomto případě satelitu). Titan je jediným měsícem ve Sluneční soustavě s hustou atmosférou, takže studium mraků pomáhá vědcům pochopit, jak atmosféra Titanu funguje – a proč vůbec atmosféru má. Mraky opět potvrzují meteorologické modely předpovídající mraky na severní polokouli Titanu během léta, kdy je oblast zalita slunečním světlem.
Vědci netrpělivě očekávají pozorování Titanu od chvíle, kdy skončila mise NASA Cassini poté, co se v roce 2017 ponořila do atmosféry Saturnu. Atmosféra Titanu je podle NASA nasycena dusíkem a metanem a sahá do vesmíru v délce 600 km, což je 10násobek výšky zemské atmosféry. Na jeho vnějších okrajích sluneční záření štěpí molekuly metanu a dusíku a zbývající části se rekombinují do velkých organických molekul, které vytvářejí hustý, polévkový opar. Tento opar blokuje viditelné světlo, což ztěžuje pozorování spodní atmosféry a povrchu Titanu. Naštěstí infračervené kamery JWST budou schopny poskytnout vědcům nebývalý pohled na spodní atmosféru a povrch Měsíce.
Zatímco vědecký tým byl nadšený, že vidí mraky, snímky JWST ukázaly pouze jeden snímek v čase. Aby vědci skutečně pochopili, jak atmosféra Titanu funguje, potřebují několik snímků, aby viděli, jak mraky mění tvar. Tým se tedy obrátil na kolegy z pozemního dalekohledu Keck Observatory na Havaji. Naštěstí se mraky nevyjasnily, když Keck o několik dní později provedl svá pozorování.
Titan přitahuje vědce z mnoha důvodů. Za prvé, ultrafialové záření ze Slunce vytváří obrovské organické molekuly v atmosféře Titanu bohaté na dusík a metan. Tato mlhavá atmosféra zahaluje povrch pokrytý rozsáhlými poli dun, stejně jako jezery, moře a řeky kapalných uhlovodíků, jako je metan a ethan. Vědci se domnívají, že hluboko pod povrchem Titanu je oceán slané kapalné vody, díky čemuž je Titan kandidátem na potenciální život mimo Zemi.
Cloudové snímky nejsou jedinými daty, která JWST na začátku listopadu obdržela. Pomocí dat z blízkého infračerveného spektrografu dalekohledu budou vědci schopni studovat složení spodní atmosféry Titanu, kterou nelze pozorovat pozemskými dalekohledy, jako je Keck.
Data, která tým stále analyzuje, „nám umožní skutečně prozkoumat složení nižší atmosféry a povrchu Saturnu způsobem, který nedokázala ani sonda Cassini,“ uvedl tým.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přečtěte si také:
- Orion pořídil GoPro fotku měsíce během jeho posledního průletu
- Japonsko vyvine iontový motor s nízkým výkonem na vodu pro satelity