Astronomové používající vesmírný dalekohled James Webb udělali další vědecký průlom – zaznamenali čtyři nejvzdálenější galaxie, jaké kdy byly pozorovány. Galaxie se nacházejí ve vzdálenosti o něco více než 13 miliard světelných let od Země.
To znamená, že astronomové nyní mohou vidět, jak galaxie vypadaly doslova 300-500 milionů let po Velkém třesku, během zrodu našeho téměř 14 miliard let starého vesmíru.
"Hranice se nyní posouvá téměř každý měsíc," řekl profesor astronomie Pieter van Dokkum. Ve skutečnosti mezi těmito galaxiemi a Velkým třeskem podle něj zůstalo „jen 300 milionů let neprobádané historie vesmíru“.
Zpočátku si můžete myslet, že jste to už někde slyšeli, protože některé studie již hovořily o možné detekci ještě starších galaxií pomocí dalekohled Webb. Čtyři nově objevené galaxie se však od ostatních liší – astronomové skutečně potvrdili, že jde skutečně o starověké galaxie a ne o nějaké jiné nebeské těleso, nebo bližší galaxie vydávající se za vzdálenější.
Zajímavé také:
U blízkých galaxií astronomové obvykle používají barvu k odhadu červeného posuvu, ale tato metoda je obtížnější, pokud jde o zkoumání zcela nových limitů, jako jsou ty, které navrhuje Webbův dalekohled. Autoři nové studie použili podrobná měření spekter galaxií nebo rozsahu světla, které vyzařují na různých frekvencích, aby dvakrát ověřili přesnost rudého posuvu.
Důkazy naznačují, že tyto galaxie existují během éry reionizace, kdy se podle astronomů začaly tvořit první hvězdy. Po potvrzení stáří galaxií vědci určili velikosti jejich hvězd a zjistili, že jsou poměrně malé, alespoň ve srovnání s naší vlastní Mléčnou dráhou. Ale zároveň vznik nových hvězd probíhal zběsilým tempem, což bylo „úžasné v tak rané fázi vývoje vesmíru“, jak říká spoluautor výzkum, vědecký pracovník pařížského institutu astrofyziky Stéphane Charlot.
Podle vědců galaxie také neobsahují žádné zvlášť složité prvky, což naznačuje, že jejich hvězdy ještě neměly čas vytvořit těžší prvky, ale místo toho se skládají z prvotních atomů vodíku a helia z raných vesmír. "Galaxie musely růst velmi rychle," říkají astronomové s odkazem na 300 milionů let, během kterých došlo k jejich formování.
Když byl Webbův teleskop v prosinci 2021 poprvé spuštěn, astronomové doufali, že najde rané galaxie. Výsledky, které nyní ukazuje, však naznačují, že galaxie mohly vznikat ještě dříve, než si vědci mysleli. "Zrození prvních galaxií by mohlo být tak brzy, že to přesahuje možnosti i Webbova teleskopu," řekl van Dokkum.
Přečtěte si také: