Podle jednoho z jednatelů společnosti SpaceX může používat své lodě Starship k úklidu vesmírného odpadu na oběžné dráze Země, spolu s více známým cílem programu dopravit lidi a náklad na Měsíc a Mars.
Gwynn Shotwell, prezidentka a provozní ředitelka SpaceX, uvedla program společnosti Starship nová generace může pomoci vyřešit problém vesmírného odpadu.
Starship je horní stupeň obří nové rakety, kterou SpaceX vyvíjí, aby vynesla více než 100 metrických tun užitečného zatížení na nízkou oběžnou dráhu Země. Podle SpaceX s tankovacími motory na oběžné dráze Starship, běžící na metan, může dopravit více než 100 metrických tun nákladu na Měsíc, Mars a další místa v hlubokém vesmíru.
SpaceX se vyvíjí Starship a jeho masivní, opakovaně použitelná nosná raketa s názvem Super Heavy. Obě vozidla se vrátí na Zemi pro vertikální přistání, aby se otočila pro nové mise.
"To nejen sníží náklady na přístup do vesmíru, ale také umožní přepravu lidí ze Země na Mars," řekl Shotwell v rozhovoru se sloupkařem Time Patrickem Lucasem Austinem. "Ale má také schopnost vzít náklad a posádku současně, takže je možné, že bychom toho mohli využít." Starship, dostat se k některým z těchto mrtvých raketových těl – samozřejmě cizích raket – v podstatě proto, abychom sebrali nějaké to haraburdí ve vesmíru.“
ESA navrhla robotický let k deorbitu družice dálkového průzkumu Envisat, která v roce 2012 selhala. Jiné společnosti, jako je japonský startup Astroscale, se snaží předvést komerční službu proaktivního odstraňování zastaralých satelitů a raketových stupňů z oběžné dráhy. Starship od SpaceX to umí v mnohem větším měřítku.
SpaceX je na pokraji nejambicióznějšího testu své kosmické lodi Starship. Prototyp v plné velikosti Starship se třemi motory Raptor – ze šesti, které poletí dál Starship orbitální třídy – odstartuje z testovacího místa SpaceX v jižním Texasu a poletí ve výšce více než 15 kilometrů.
50 metrů vysoká hvězdná loď z nerezové oceli se poté vrátí na Zemi a pokusí se přistát na podložce vedle startovací rampy na základně SpaceX Boca Chica v Mexickém zálivu.
Zástupci společnosti, včetně zakladatele SpaceX Elona Muska, říkají, že jsou připraveni se připravit Starship na orbitální zkušební let do konce roku 2021, po kterém budou následovat četné vypouštěcí mise satelitů, testy doplňování paliva na oběžné dráze a nakonec expedice nákladu a posádky na Měsíc a Mars.
SpaceX je v procesu rozmístění sítě tisíců internetových satelitů Starlink, což vyvolává obavy, že by společnost mohla zhoršit problém vesmírného odpadu. Shotwell řekl, že program Starlink poskytl SpaceX "skvělou příležitost" "učit se z vlastních zkušeností" v oblasti správy a likvidace vesmírného odpadu.
Přečtěte si také: