SpaceX uvedla, že počet blízkých setkání mezi jejími družicemi Starlink a jinými obíhajícími objekty se za posledních šest měsíců nezvýšil, přestože skupina se rozrostla o zhruba 1 kosmických lodí. Odborníci říkají, že je to dobrá zpráva, ale varují, že pokles vyhýbacích manévrů je pravděpodobně jen obrácením dlouhodobého vzestupného trendu.
SpaceX dvakrát ročně hlásí americké Federální komunikační komisi (FCC), kolikrát musely její satelity změnit své trajektorie, aby se vyhnuly možným srážkám s jinými kosmickými loděmi a vesmírným odpadem. Poslední „Půlroční zprávu o stavu satelitní skupiny“ podala raketová společnost 29. prosince 2023, pokrývající období od 1. června 2023 do 30. listopadu 2023.
Během tohoto období musely satelity Starlink provést 24 410 manévrů pro vyhnutí se srážce, což odpovídá šesti manévrům na kosmickou loď. V předchozím sledovaném období zahrnujícím šest měsíců do 31. května 2023 se satelity skupiny musely pohnout 25 299krát. Tato data naznačují, že i když se konstelace Starlink za posledních šest měsíců rozrostla, její satelity během tohoto období provedly méně úhybných manévrů než během předchozího půl roku. Dříve se počet manévrů každých šest měsíců zdvojnásobil, jak skupina rostla, a odborníci očekávali a obávali se, že tento trend bude pokračovat.
Družice Starlink se o manévrech rozhodují autonomně na základě informací poskytnutých americkými vesmírnými silami a americkou komerční společností LeoLabs, která se zabývá průzkumem vesmírného prostředí. Když dostupné údaje ukazují, že pravděpodobnost srážky satelitu Starlink s jinou kosmickou lodí nebo kusem vesmírného odpadu je menší než 1 ku 100 000, satelit se přesune. SpaceX zdůrazňuje, že její přístup je mnohem přísnější než u většiny ostatních operátorů, kteří svou kosmickou loď přemísťují pouze tehdy, když riziko kolize přesáhne 1 ku 10 000.
Dan Oltrogge, hlavní vědec americké vesmírné situační společnosti COMSPOC, řekl Space.com, že očekává, že počet manévrů pro vyhýbání se srážkám poroste s tím, jak se v nadcházejících letech plánuje vypuštění dalších satelitů. "Během posledních pěti let jsme zaznamenali docela dramatický nárůst počtu konvergencí," řekl Oltrogge. "Celkově se jednalo o pětinásobný nárůst a míra konvergence se bude nadále zvyšovat s tím, jak se objeví více satelitů a ve vesmíru bude více vesmírného odpadu."
SpaceX v současnosti provozuje více než 5 250 satelitů Starlink, což je méně než polovina plánované flotily první generace čítající 12 000 kosmických lodí. Společnost chce časem rozšířit svou flotilu na více než 40 000 satelitů.
Lewis dodal, že zatímco jeho předchozí projekce naznačovaly, že satelity Starlink možná budou muset manévrovat více než milionkrát za šest měsíců již v roce 2028, nová data naznačují mnohem mírnější nárůst, přičemž do konce desetiletí jich bude potřeba kolem XNUMX tisíc. manévry za šest měsíců.
"Ještě je potřeba hodně manévrovat," řekl Lewis. „Stále mám obavy, zda dokážeme bezpečně provozovat tolik satelitů. Existuje riziko, že protože je těchto [konvergenčních] událostí tolik, některé z nich mohou v určitém okamžiku vést ke kolizi."
Orbitální srážky jsou velkou hrozbou pro schopnost lidstva bezpečně používat vesmírné technologie. Každá kolize může vést k vytvoření tisíců úlomků, které mohou zůstat na oběžné dráze po dlouhou dobu a ohrožovat další kosmické lodě.
Odborníci ale SpaceX tleskají za striktní přístup a za veřejné sdílení informací s ostatními operátory. Doufají, že ostatní provozovatelé kosmických lodí budou následovat.
Přečtěte si také: