Oběžná dráha Země už začíná vypadat přeplněná a vyvolává obavy a ještě nebyly vypuštěny všechny satelity Starlink. Před NASA і SpaceX podepsali společnou dohodu, podle které satelity Starlink automaticky ustoupí z cesty vybavení NASA. Nová politika je zaměřena na předcházení kolizím mezi rychle se pohybujícími objekty ve vesmíru.
Vzhledem k rychlému rozmístění satelitů Starlink společnosti SpaceX jde o velmi naléhavý úkol. Cílem společnosti je v blízké budoucnosti pokrýt celou planetu internetovým připojením a v posledních měsících spustila několik dávek.
"Primárním cílem dohody je zabránit kolizím během startu kosmické lodi NASA a velké konstelace satelitů SpaceX Starlink," uvedla včera NASA, "stejně jako souvisejících společných misí."
NASA má tu jednodušší část. Dohoda fakticky uvádí, že společnost nebude manévrovat se svými aktivy v případě předpokládané potenciální nehody, pokud jí SpaceX neřekne jinak. Mezitím satelity Starlink ustoupí z cesty jakýmkoli vědeckým satelitům NASA nebo jiným objektům. Tento proces bude proveden buď offline, nebo ručně.
Každý satelit Starlink je vybaven přijímačem Global Navigation Satellite Service, který sleduje jeho oběžnou dráhu. Mohou používat iontové trysky pro autonomní manévrování.
NASA v současné době vyhodnocuje údaje o trajektorii jak ze sítě Space Surveillance Network, která sleduje objekty na oběžné dráze, tak ze služby Logging Service, kterou provozuje 18. vesmírné velitelství amerického letectva. Vesmírná agentura se dívá asi týden dopředu, aby zmapovala potenciální konvergence, které by mohly nastat, a vypracovala plán zmírnění.
To může zahrnovat potenciální rizika kolize s Mezinárodní vesmírnou stanicí (ISS) a jakoukoli pilotovanou kosmickou lodí, stejně jako jakýkoli kosmický let mimo člověka.
Část dohody stanoví, že SpaceX souhlasí s výběrem drah pro starty Starlink, které jsou alespoň 5 km nad nebo pod apogeem nebo perigeem ISS. Pokud to není možné, musí být NASA do jednoho týdne informována o zvolené nadmořské výšce.
Dohoda také zkoumá způsoby, jak by SpaceX mohla řešit jednu z dlouhodobých kritik systému Starlink: jak viditelné jsou satelity ze Země. Světlo odražené od souhvězdí vyvolalo obavy mezi amatérskými i profesionálními astronomy a přimělo soukromou společnost zabývající se průzkumem vesmíru najít způsoby, jak je učinit méně oslnivými.
Dohoda s NASA zahrnuje závazek „sdílet technické znalosti a získané poznatky pro spolupráci se SpaceX při vývoji přístupů k monitorování a snižování fotometrického jasu“. SpaceX se zase podělí o svou analýzu problému s NASA, aby mohla vesmírná agentura modernizovat své vlastní vybavení pro budoucí starty v širším měřítku.
Přečtěte si také: