Mezi mnoha objevy, které rover učinil Zvědavost, byla patrná zvlněná textura hornin - to naznačuje minulou existenci jezer v oblasti Marsu, o které vědci očekávali, že bude suchá.
Když rover Zvědavost NASA Když dorazili k „sulfátové vrstvě“ loni na podzim, vědci neočekávali, že uvidí důkazy, že tato oblast Marsu byla kdysi pokryta jezery. Ostatně horninové vrstvy v této oblasti vznikaly v sušších podmínkách než na území dříve prozkoumaném roverem.
Proto byl tým Curiosity velmi překvapen, když objevil nejmarkantnější důkaz, že se v těchto jezerech kdysi tvořily celé vlny vody. Před miliardami let vlny na hladině mělkého jezera zvedly sediment ze dna jezera a nakonec vytvořily stejné vlnité textury, které zůstaly ve skalách. „Toto je nejlepší důkaz o existenci vody a vln, který jsme během celé mise viděli,“ říkají odborníci z týmu Curiosity z Jet Propulsion Laboratory. NASA. "Brodili jsme se tisíce stop jezerním sedimentem a neviděli jsme o tom žádný důkaz - a teď jsme to našli na místě, o kterém jsme si mysleli, že je suché."
Od roku 2014 rover šplhá po svahu Mount Aeolis (5 km vysoké), který byl kdysi protkaný jezery a potoky (které by mohly poskytnout slibné prostředí pro mikrobiální život, pokud by se zformovaly na Rudé planetě). Mount Aeolis se skládá z několika vrstev: nejstarší je na úpatí, nejmladší je na vrcholu. Při stoupání se rover ve skutečnosti pohybuje po místní časové škále, takže vědci postupně zjistí, jak na to Mars, která se v minulosti podobala spíše Zemi, se proměnila v zamrzlou poušť.
Po vystoupání téměř 800 m nad úpatí hory Curiosity objevila zvlněné textury. Tato vrstva horniny je tak tvrdá, že rover z ní přes několik pokusů nedokázal získat vzorek. Příští týden tedy vědci budou hledat „kooperativnější“ plemeno.
Vědci doufají, že najdou další vodítko k historii vody v minulosti Mars – v údolí Gediz Vallis. Údolí bylo vytvořeno větrem, ale má se za to, že kanál, který jím prochází a začíná výše na hoře Aeolis, byl erodován řekou. Vědci mají podezření, že i zde došlo k sesuvům skal, po kterých na dno údolí dopadaly balvany a trosky o velikosti auta.
Vzhledem k tomu, že vytvořená hromada trosek leží na všech ostatních vrstvách údolí, je to zjevně jedna z nejmladších oblastí. Minulý rok Zvědavost narazil na tyto vraky dvakrát na hřebeni Gediz Vallis, ale byl schopen je prozkoumat pouze z dálky. Letos to vypadá, že roverský tým může mít další šanci „poznat“ toto místo.
Tým také zasáhla neobvyklá textura skály. Je to pravděpodobně způsobeno nějakými pravidelnými cykly v počasí nebo klimatu. Nedaleko zvlněných textur jsou horniny skládající se z vrstev, které jsou rovnoměrně rozmístěny a mají stejnou tloušťku.
Na Zemi takový rytmický vzor hornin často vzniká v důsledku atmosférických jevů, ke kterým dochází po určitých časových intervalech. Je možné, že k podobným událostem v historii Marsu došlo. „Vlnovité vlnění, proudění trosek a rytmické vrstvy – to vše naznačuje, že historie přeměny Marsu na suchou planetu nebyla jednoduchá,“ tvrdí vědci. "Starověké klima Marsu bylo úžasně složité, stejně jako pozemské."
Zajímavé také: