V říjnu 2017 prošel Sluneční soustavou mezihvězdný objekt Oumuamua a od té doby se vědci snaží pochopit jeho povahu. Jediný způsob, jak to studovat, je dohnat vesmírnou loď. Například s pomocí mise Project Lyra. Byl vyvinut na Institutu mezihvězdných studií. Podle nejnovější studie, pokud by jejich koncept mise odstartoval v roce 2028 a provedl gravitační manévr pomocí Oberthova efektu, plavidlo by dohnalo Oumuamua za 26 let. Během prvních čtyř let, aby byl zajištěn gravitační vliv, zařízení dvakrát obletí Zemi, jednou Venuši a Jupiter, poté se vydá k tajemnému vesmírnému objektu.
Technologie solární plachty, u které bylo prokázáno, že funguje během experimentální mise LightSail 2 vedené Planetary Society, bude pohánět sondu na cestě do Oumuamua. Mise však bude využívat fotonickou plachtu, která bude částečně poháněna laserem ze Země, v souladu s koncepcí Breakthrough Starshot pro světelnou sondu. Gravitační manévry, neboli Obertovy manévry, by v tomto případě měly být provedeny dvakrát na Zemi a jednou na Venuši a Jupiteru, až nakonec zařízení nabere dostatečnou rychlost a v letech 2050-2054 se dostane na okraj Oumuamua.
Dne 30. října 2017, necelé dva týdny po objevu Oumuamua, zahájila Interstellar Research Initiative projekt Lyra. Účelem této koncepční studie bylo zjistit, zda je možné zahájit misi k objektu pomocí současných nebo budoucích technologií. Od té doby tým provedl výzkum, který se zaměřil na dohnání jaderných tepelných motorů a laserového vozidla podobného Breakthrough Starshot.
Pro připomenutí, objekt 1I/Oumuamua byl objeven 19. října 2017 jako výsledek analýzy dat získaných systémem panoramatických pozorovacích a rychlých dalekohledů Pan-STARRS určených především pro vyhledávání blízkozemních asteroidů. Oumuamua je považován za první mezihvězdný objekt známý pozemšťanům, který proletěl sluneční soustavou. První Oumuamua byl považován kometa, ale později byla klasifikována jako asteroid. Na jednoduchý asteroid se pohyboval příliš rychle a se zrychlením, ale zároveň nezanechal plynový ohon, který je považován za znak ledových komet z vnější části systému. Nezměnila se ani jeho jasnost.
Druhým nebeským tělesem, které se nacházelo v hranicích Sluneční soustavy, ale zároveň nebylo gravitačně spojeno se Sluncem, byla kometa Borisov - první mezihvězdná kometa, kterou objevil amatérský astronom Gennadij Borisov v srpnu 2019 za pomoci 65centimetrový dalekohled vlastního vývoje.
Přečtěte si také:
- Astronomové určili původ mezihvězdného „mimozemšťana“ Oumuamua
- Mohla by být Oumuamua mimozemská technologie? Vědci argumentují